Zhuque-3: Chinas wiederverwendbare Rakete erreicht Meilenstein
Wiederverwendbarkeit ist der Zeitgeist vieler derzeitiger Raumfahrtentwicklungen. Neben mehrfach verwendbaren Satelliten wird in China auch an wiederverwendbaren Raketen gebaut. Das chinesische Privatunternehmen Landspace hat dabei einen wichtigen Meilenstein in seiner Raketenentwicklung erreicht(öffnet im neuen Fenster) .
Am 20. Oktober 2025 führte die Firma einen statischen Test mit der vollgetankten Zhuque-3-Rakete (ZQ-3) durch(öffnet im neuen Fenster) . Diese Trägerrakete ähnelt in ihrem Aufbau dem Starship von SpaceX . Sie wurde aus Edelstahl gefertigt und wird mit einer Kombination aus flüssigem Methan (LCH4) und flüssigem Sauerstoff (LOX) angetrieben.
ZQ-3: Erreichung eines wichtigen Meilensteins
Bei dem Test am vergangenen Mittwoch hob die Rakete jedoch nicht ab. Sie blieb während der Zündung der Triebwerke auf der Startrampe der Dongfeng-Versuchszone für kommerzielle Weltrauminnovation (Dongfeng Commercial Space Innovation Experimental Zone) am Kosmodrom Jiuquan fixiert.
Die US-amerikanische Raumfahrtbehörde Nasa bezeichnet diese Art von Testzündungen als Wet Dress Rehearsal (etwa: feuchte Generalprobe). Diese sind ein wichtiger Meilenstein vor dem eigentlichen Start einer Rakete.
"Das Fahrzeug wird als Nächstes mit der geplanten vertikalen Integrationsprobe fortfahren, bevor es zur Inspektion und Wartung in die technische Zone zurückkehrt, um sich auf den bevorstehenden Orbitalstart und die Rückführung der ersten Stufe vorzubereiten" , teilte das Unternehmen mit(öffnet im neuen Fenster) .
ZQ-3 und ZQ-3E – der Wiederverwendbarkeit einen Schritt näher
Der eigentliche Testlug der ZQ-3 soll noch im vierten Quartal 2025 erfolgen. Der Name Zhuque steht für den Roten Vogel des Südens, eines der vier Symbole der chinesischen Sternenkonstellation. Er steht für den Süden und den Sommer und wird manchmal mit dem Phönix gleichgestellt – auch wenn kein direkter Zusammenhang zwischen beiden Sagengestalten besteht.
Angetrieben wird ZQ-3 von neun Tianque-12A-Triebwerken (TQ-12A), die eine Nutzlast von acht Tonnen im wiederverwendbaren Modus und 11,8 Tonnen im Einwegmodus in eine niedrige Erdumlaufbahn (Leo: low earth orbit) befördern können. Mit einer Länge von 65,9 Metern und einem Gewicht von 550 Tonnen ähnelt sie somit nur im Aufbau dem Starship von SpaceX. Selbst die Falcon-9-Rakete kann mit 22,8 Tonnen mehr Nutzlast in den Orbit befördern.
Eine zukünftige Version der Rakete, die Zhuque-3E, soll dagegen 76,2 Meter hoch sein und von neun TQ-12B-Triebwerken angetrieben werden. In der erweiterbaren Version soll die ZQ-3E bis zu 21 Tonnen an Nutzlast in den Leo befördern können. Als wiederverwendbare Version sollen es 18,3 Tonnen sein.
Das langfristige Ziel des Unternehmens ist, ein wiederverwendbares System zu schaffen, das mit der Falcon-Raketenfamilie konkurrieren kann. Damit möchte man China dem Ziel näherbringen, mit der Nasa gleichzuziehen. Ein erster Versuch im Sommer 2024 verlief bereits vielversprechend .
Im nächsten Jahr soll die Rückführung der ersten Raketenstufe der ZQ-3 erfolgen(öffnet im neuen Fenster) , um den zurückgeführten Prototyp dann wiederzuverwenden.