Zero-Debris-Raumfahrt: Kosmische Müllabfuhr
Die Menschheit hat nicht nur auf der Erde ein Müllproblem. Auch große und kleine Trümmerteile im erdnahen Weltraum sind eine wachsende Gefahr. Die meisten von ihnen sind nur wenige Millimeter groß, es gibt jedoch auch eine steigende Zahl ausrangierter Satelliten, die so groß wie ein Kleinbus sind. Hinzu kommen ausgebrannte Raketenstufen oder Überreste zerstörter Satelliten.
"Es gibt rund 11.000 aktive Satelliten und um die 50.000 Objekte, die größer sind als 10 cm" , erklärt Tim Flohrer im Gespräch mit Golem. Flohrer leitet die Esa-Abteilung für Raumfahrtrückstände am European Space Operations Center (ESOC) in Darmstadt. Hinzu kämen 1,2 Millionen kleinerer Objekte, die 1 cm oder größer seien. "Deren Zahl wächst ständig, weil ältere Objekte zerfallen."