YMTC: Apple soll Flash-Speicher aus China beziehen

Zulieferer für iPhones: Apple soll Interesse bekundet haben, 3D-NAND vom chinesischen Hersteller YMTC zu kaufen - der bisher Probleme hatte.

Artikel veröffentlicht am 1. April 2022, 12:15 Uhr, Marc Sauter

Ein Wafer mit 3D-NAND-Flash-Speicher (Bild: YMTC)

Apple soll sich um einen weiteren Partner bemühen, um den Bedarf an 3D-NAND-Flash-Speicher zu decken. Neben japanischen, sükoreanischen und US-amerikanischen Anbieter ist erstmals ein chinesischer Hersteller im Fokus: Derzeit sollen Gespräche mit YMTC laufen, wie Bloomberg berichtet.

Die Yangtze Memory Technologies Company ist der größte lokale Produzent und fertigt derzeit Flash-Speicher mit 1,33 TBit (167 GByte) pro Chip auf Basis von QLCs. Parallel dazu existiert ein TLC-Design, es hat 512 GBit (64 GByte) pro Die und soll höhere Schreibraten erreichen. Für beide Varianten wird auf Xtacking 2.0 gesetzt, bei dem der 3D-NAND und auch das notwendige I/O-Array auf einem eigenen Wafer gefertigt werden.

Flash-Speicher werden in allen Apple-Geräten von den iPhones über die iPads sowie die Macbooks bis hin zum Mac Mini und zum Mac Studio verbaut. In letzterem stecken bis zu 8 TByte an 3D-NAND-basierten SSDs, allerdings hat auch das iPhone 13 Pro schon bis zu 1 TByte an Flash-Speicher verbaut. Der Chemieunfall bei Kioxia und Western Digital könnte einer der Gründe sein, warum Apple nach einem weiteren Partner sucht.

Probleme bei Produktion und Tsinghua

YMTCs 64- und 128-lagiger Xtacking-NAND ging allerdings jeweils verspätet in die Serienfertigung und soll bis heute nicht die gewünschte Menge an Wafer-Starts erreichen. Hinzu kommt, dass die Tsinghua Unigroup als Mutterkonzern bankrott ist und neue Investoren sucht. Das Unternehmen gehört mit 51 Prozent mehrheitlich der Tsinghua Holdings und damit der staatlichen Tsinghua University.

Interessant ist bei der ganzen Thematik, dass Apple einzig den Flash-Speicher benötigt, nicht aber die Controller dafür. Diese entwickelt der Hersteller selbst, sie sind Teil der SoCs wie dem A15 für iPhones oder dem M1 Ultra für Macs.