Wissenschaftliche Daten: Microsoft fixt Autoformatierung in Excel
Der US-Computerkonzern Microsoft will mit neuen Einstellungen Probleme bei der automatischen Konvertierung wissenschaftlicher Daten in Excel beheben. Künftig werde es möglich sein, die Autoformatierung von Buchstaben und Zahlen in ein Datum zu deaktivieren, teilte Produktmanager Chirag Fifadra in einem Blogbeitrag vom 19. Oktober 2023(öffnet im neuen Fenster) mit. Die neue Funktion werde sowohl auf Windows ab Version 2309 (Build 16808.10000) als auch auf Macs ab Version 16.77 (Build 23091003) verfügbar sein.
Deaktivieren lassen sich künftig noch drei weitere Funktionen:
- führende Nullen aus numerischem Text entfernen und in eine Zahl konvertieren
- numerische Daten auf eine Genauigkeit von 15 Stellen kürzen und in eine Zahl konvertieren, die bei Bedarf in wissenschaftlicher Notation angezeigt werden kann
- numerische Daten, die den Buchstaben E umgeben, in eine Zahl konvertieren, die in wissenschaftlicher Notation angezeigt wird.
Dem Blogbeitrag zufolge gibt es künftig beim Import von .csv- oder .txt-Dateien einen Warnhinweis, wenn eine der genannten Dateikonvertierungen aktiviert ist.
Häufige Fehler in Genetikpapieren
Die bisherige Autokonvertierung von Buchstaben und Zahlen in ein Datum hatte zu häufigen Fehlern in Papieren zur Genetik geführt. Weil sich die Funktion nicht abschalten ließ, sah sich die Forschungsorganisation Human Genome Organisation (Hugo) im August 2020 dazu gezwungen(öffnet im neuen Fenster) (PDF), die Abkürzungen für rund 30 menschliche Gene zu ändern.
Betroffen waren Gene, deren Abkürzung Excel bislang falsch interpretierte und veränderte, wie etwa das Gen Membrane Associated Ring-CH-Type Finger 1. Es wurde abgekürzt mit MARCH1. Excel hielt das für eine Datumsangabe und machte daraus 1-Mar. Um das zu verhindern, wird das Gen nun als MARCHF1 abgekürzt. Für eine Studie wurden 2016 knapp 3.600 veröffentlichte Genetikpapiere untersucht. In etwa 20 Prozent wurden durch Excel verursachte Fehler gefunden.