Wisk Aero: Erstflug von Boeings autonomem Elektro-Lufttaxi
Die Boeing-Tochter Wisk Aero(öffnet im neuen Fenster) hat einen entscheidenden Meilenstein bei der Entwicklung urbaner Luftmobilität erreicht. Wie das Unternehmen mitteilte(öffnet im neuen Fenster) , hat das elektrisch angetriebene Lufttaxi der sechsten Generation erfolgreich seinen Erstflug absolviert. Bei dem Testlauf hob das unbemannte Fluggerät ab, schwebte stabil in der Luft und führte kontrollierte Flugmanöver durch. Laut Hersteller markiert dieser Erfolg den Auftakt zu einem umfangreichen Testprogramm, an dessen Ende die offizielle Musterzulassung stehen soll.
Das Fluggerät gehört zur Kategorie der eVTOLs (Electric Vertical Take-off and Landing). Es kombiniert die vertikale Startfähigkeit eines Hubschraubers mit der Effizienz eines Flächenflugzeugs. Mit einer Spannweite von etwa 15 Metern bietet die Kabine Platz für bis zu vier Passagiere.
Autonomer Betrieb ohne Piloten
Die Wisk-Entwicklung verzichtet komplett auf einen Bordpiloten und ist für autonomen Flug ausgelegt. Die Überwachung erfolgt durch ein Kontrollzentrum am Boden, wobei ein einzelner Operator bis zu drei Fluggeräte gleichzeitig koordinieren soll. Damit unterscheidet sich Wisk von vielen Konkurrenten, die zunächst auf bemannte Flüge setzen.
Technisch setzt das Lufttaxi auf insgesamt zwölf Elektropropeller an den Tragflächen. Sechs fest installierte Propeller mit vertikaler Achse dienen ausschließlich dem Auftrieb während der Start- und Landephase. Die sechs an der Vorderseite der Tragflächen montierten Propeller sind hingegen schwenkbar: Sie unterstützen beim Start den Auftrieb und werden für den Horizontalflug in eine waagerechte Position gebracht, um den nötigen Vortrieb zu erzeugen.
Zertifizierung und Einsatz in US-Metropolen
Die Reisegeschwindigkeit des Fluggeräts liegt bei etwa 220 km/h (120 Knoten). Die Reichweite gibt Wisk Aero mit rund 145 Kilometern an, wobei eine zusätzliche Energiereserve eingeplant ist. Die Betriebshöhe soll im Regelbetrieb bei etwa 760 Metern (2.500 Fuß) liegen.
Das aktuelle Modell repräsentiert die sechste Iterationsstufe der Wisk-Plattform. Genau dieses Design soll nun bei der US-Luftfahrtbehörde FAA (Federal Aviation Administration) zertifiziert werden. Das Unternehmen greift dabei auf umfangreiche Daten zurück: Mit vorangegangenen Prototypen wurden bereits knapp 1.800 Testflüge durchgeführt. Wisk Aero plant, nach der Zulassung kommerzielle Flugtaxidienste in US-Großstädten wie Houston, Los Angeles und Miami zu etablieren.