Weltraumtourismus: Mit dem Ballon und der Neptune-Raumkapsel ins Weltall
Das Start-up Space Perspective will im Jahr 2024 Menschen mit einem riesigen Ballon an den Rand des Weltalls schicken. Sie sollen vom Kennedy-Weltraumzentrum der US-Raumfahrtbehörde Nasa starten. Alternativ kann der mit Wasserstoff gefüllte Weltraumballon von einem Schiff aus gestartet werden.
Ein ehemaliges Offshore-Versorgungsschiff soll dafür zum weltweit ersten maritimen Raumhafen für die bemannte Raumfahrt umgebaut werden. Die Klassifikationsgesellschaft ABS unterstützt den Umbau des 1998 gebauten Schiffs, der OSV C Challenger. Im November 2022 kaufte die Space Perspective das circa 89 Meter lange Schiff.
"Die Zukunft der Raumfahrt liegt auf dem Wasser. Die MS Voyager ermöglicht flexible Startorte, ideale Startbedingungen und häufigere Startmöglichkeiten" , erklärte Taber MacCallum, Gründer und Co-CEO von Space Perspective, in The Maritime Executive(öffnet im neuen Fenster) .
Mit etwa 20 Kilometern pro Stunde hebt der Ballon in die Stratosphäre ab und soll eine maximale Höhe von 30.480 Metern erreichen. Dort angekommen wird die Neptune-Kapsel zwei Stunden verweilen, bevor sie nach einer Testreise von insgesamt sechs Stunden und 39 Minuten wieder zurück auf dem Erdboden landet.
Das geräumige Bad auf Neptune mit Blick auf die Erde
Bis zu acht Reisende und ein Kapitän haben in der Kapsel Platz. Bei einer so langen Reise dachten die Entwickler auch an den Toilettengang. Das Unternehmen schreibt: "Eine der ersten Fragen, die wir zu unserem sechsstündigen Weltraumflug erhalten, lautet: 'Ähm, wie wäre es mit ... auf die Toilette gehen?'."
Entsprechend veröffentlichte das Unternehmen fünf Bilder vom Badezimmer an Bord der Neptune. Dieses erinnert an die Toiletten an Bord eines Flugzeugs oder eines ICE-Zuges. Jedoch ist das Bad auf der Neptune geräumiger. Der Blick auf die Erde ist durch das großflächige Fenster möglich.
"Plüschige Sitzgelegenheiten auf dem Toilettendeckel ermöglichen es, bequem eine Weile zu bleiben und einen Moment der Einsamkeit zu genießen" , teilte das Unternehmen mit. Wer seine Reise nicht ausschließlich auf dem WC verbringen will, kann einen Drink an der Bar oder etwas zu Essen genießen. Dank der WLAN-Verbindung kann der Flug sogar in Echtzeit live gestreamt werden.
Weltraumreisen für die voll Brieftasche
Die Reise in die Stratosphäre kostet etwa 125.000 US-Dollar und ist damit günstiger als die kurzen Weltraumflüge von Virgin Galacti c. Dieser etwa 90-minütige Trip kostet derzeit 450.000 US-Dollar.
Ganz in den Weltraum schafft es das Düsenflugzeug indes nicht, denn die imaginäre Grenze (Kármán-Linie) zum All fängt in einer Höhe von 100 Kilometer an. Virgin Galactic schafft etwa 88 Kilometer Höhe. Jedoch verbringen die Weltraumtouristen hier einen kurzen Moment in der Schwerelosigkeit.
Die Weltraumtouristen von Blue Origin zahlen für den etwa zehnminütigen Flug in einer Rakete und Raumkapsel etwa 28 Millionen US-Dollar.
Im Gegensatz zur Konkurrenz bietet Space Perspective mit dem Ballon die klimafreundlichsten Weltraumreisen an. Die Sitzplätze für einen Flug von Space Perspective lassen sich für 1.000 US-Dollar reservieren(öffnet im neuen Fenster) . Mittlerweile wurden etwa 1.100 Tickets verkauft(öffnet im neuen Fenster) .
Kooperation mit Mercedes-Maybach
Im Oktober 2023 verkündete das Start-up zudem eine Kooperation mit Mercedes-Maybach(öffnet im neuen Fenster) . Der Autokonzern nutzt das umweltschonende Erlebnis zur Eigenwerbung: Vor und nach dem Flug werden die Fluggäste mit einem vollelektrischen Fahrzeug von Mercedes kutschiert.
Im neuen Markenfilm von Mercedes-Maybach hat das Raumschiff von Space Perspective sogar einen Gastauftritt. Der Autobauer will noch enger mit dem Weltraum-Start-up zusammenarbeiten. Wie diese Kooperation ausgeweitet werden könne, wurde noch nicht kommuniziert.
Wann die Neptune tatsächlich abheben wird, ist unklar. Derzeit wird zwar das Jahr 2024 angestrebt. Ein erster Testflug im Jahr 2025 scheint aber wahrscheinlicher zu sein . Der Ballon soll dabei zunächst in eine Höhe von 25 Kilometern vordringen.