Warcraft 3 Reign of Chaos (2002): Wo World of Warcraft und League of Legends entsprungen sind

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Mit Helden und Zaubern zwangen wir unsere Gegner in Warcraft 3 die Knie – und legten den Grundstein für WoW und das ganze Moba-Genre.

14. Dezember 2025 um 09:00 Uhr / Von Oliver Nickel

Warcraft III verdanken wir ein ganze Genre. Bild: Montage: Golem.de

Orcs, Menschen, Untote und Nachtelfen sind ein fester Bestandteil des wohl bekanntesten Online-Rollenspiels World of Warcraft, das seit seiner Einführung im Jahr 2004 Millionen Menschen in seinen Bann gezogen hat. Noch einmal mehr Menschen begeistern sich für das Moba League of Legends, das die E-Sports-Szene immer wieder mit Rekordgewinnen aufmischt.

Den Grundstein dieser heute genredefinierenden Titel legte allerdings ein komplett anderes Spiel aus einem komplett anderen Genre. Warcraft 3: Reign of Chaos kam im Juli 2002 als dritter Teil der Serie heraus und brachte die bis dahin schon erfolgreiche Warcraft-Serie in die dritte Dimension. Entwicklerstudio Blizzard Entertainment hätte vor mehr als 20 Jahren aber sicher nicht erwartet, welches Vermächtnis das Echtzeitstrategiespiel hinterlassen würde.

Noch einmal mehrere Jahre zuvor hatten die Entwickler sogar komplett andere Pläne, um die Story über einen epischen Kampf zwischen Menschenallianz und Orc-Horde weiterzuführen. 1996 kündigte Blizzard Warcraft Adventures: Lord of the Clans an. In diesem Point-and-Click-Adventure wollte das Team die Geschichte um den Orc-Häuptling Thrall weitererzählen, tat sich allerdings schwer, sich an dieses doch recht unterschiedliche Genre anzupassen.

Vom Adventure zum RTS

1998 wurde Lord of the Clans deshalb unter starker Kritik aus der Gaming-Presse und -Community eingestellt. Die Story um Thrall, die Horde und die Allianz wurde zum Vorbild für das neue Projekt: Warcraft 3.

Bereits 1999 zeigte Blizzard einen ersten Prototyp des dritten Serienteils. Das Spiel wurde zum Pionier für das RTS-Genre in 3D-Grafik, wollte anfangs aber noch viel weiter gehen. Die Vision: Spieler steuern wenige Einheiten, die sich um Helden scharen. Ein Basenbau wie in Warcraft 2 und dem 1998 neu erschienenen Starcraft sollte wegfallen und der Fokus auf Rollenspielelementen liegen.

Warcraft III – Golem retro_ (07:41)

Später fügte Blizzard dann doch das Errichten von Gebäuden hinzu – vermutlich auch durch den enormen Erfolg von Starcraft und die damit einhergehenden Erwartungen von RTS-Fans an ein neues Warcraft-Spiel. Das Konzept der Helden und viele Rollenspielelemente wurden allerdings beibehalten, so dass im Jahr 2001 eines der bis dahin innovativsten RTS-Spiele auf den Markt kam.

Helden wurden dabei zu einem zentralen Element und dem Wiedererkennungsmerkmal von Warcraft 3: Reign of Chaos. Diese Einheiten steigen während einer Partie in Stufen auf, verfügen über mächtige Zauber und Fähigkeiten und können durch zufällig auffindbare Gegenstände noch stärker werden.

Das Heldenkonstrukt erlaubte es Blizzard auch, namhafte Figuren wie den Orc-Kriegshäuptling Thrall oder den Menschenprinzen Arthas Menethil zum Zentrum einer neuen narrativen Kampagne zu machen – inklusive Ingame-Zwischensequenzen in neuer 3D-Grafik und aufwendig inszenierter Render-Videos, für die Blizzard auch heute noch bekannt ist.

Ohne Warcraft kein League of Legends

Die Geschichte von Warcraft 3 erzählt nicht nur die Schicksale des späteren bösen Lichkönigs Arthas oder von Thrall, der seine Horde auf den unbekannten Kontinent Kalimdor führt. Blizzard führte gleich zwei neue Fraktionen ein: die mysteriösen Nachtelfen und die finsteren Untoten. Solospieler konnten so allein Dutzende Stunden in die Welt von Warcraft eintauchen und emotionale Momente in der Story-Kampagne erleben.

Allerdings machte der umfassende Mehrspieler Warcraft 3 wohl erst recht zu einem unsterblichen Klassiker: In schnellen Partien kämpfen wir mit einer der vier sehr unterschiedlichen Fraktionen gegen oder mit anderen Menschen. Das bis dahin noch recht neue Portal Battle.net bot zudem Zugang zu Internetspielen.

Dadurch wurde Warcraft 3 Anfang der 2000er Jahre zu einem populären Vertreter des E-Sports. Pro-Gamer kämpften auf Conventions und LAN-Events um Preisgelder von teils mehreren Tausend Euro. Vor allem in Europa und Nordamerika fand Warcraft 3 den Weg in Internetcafés, während in Asien das weitaus hektischere Starcraft dominierte.

Unendliche Möglichkeiten mit dem World Editor

Die Online-Community wurde aber nicht nur durch Laddersystem und kompetitive Schlachten süchtig nach mehr Warcraft. Der WC3 World Editor ermöglichte es Fans außerdem, eigene Szenarien und narrative Kampagnen zu erstellen.

Besonders versierte Entwickler konnten sogar Aktionen, Events und If-Statements mit der eigenen Script-Sprache Jass realisieren. Die daraus resultierenden Fungames wurden für viele Warcraft-3-Fans zum primären Zeitvertreib – ob Tower Defense, Rollenspiel mit Speichersystem, Heldenarena oder Auto-Battler.

Ein Spiel war sogar so beliebt, dass es eine eigene Community um sich scharte. Defense of the Ancients – kurz Dota – war in Serverlisten allgegenwärtig. Der Titel, bei dem Teams aus fünf Helden jeweils gegeneinander auf drei Lanes kämpfen, begründete das Genre der Multiplayer Online Battle Arena, Moba, und wurde zur Inspiration des heute größten E-Sports-Spiels: League of Legends.

Die Geschichte um Warcraft 3: Reign of Chaos begeisterte das Publikum und wurde mit der Erweiterung The Frozen Throne und durch die Feder von Creative Director Chris Metzen im Jahr 2003 fortgeführt. The Frozen Throne brachte vier brandneue Kampagnen und jeweils einen neuen Helden für jedes Volk. Obendrein wurden das maximale Versorgungslimit für epische Schlachten von 90 auf 100 erhöht und diverse neue Einheiten eingeführt.

Der Anfang von World of Warcraft

Wie Reign of Chaos erntete das Add-on Lob von allen Seiten. Entsprechend groß war die Euphorie, als Blizzard sein bis dahin größtes Projekt ankündigte. Das MMORPG World of Warcraft sollte direkt an die Ereignisse von The Frozen Throne anknüpfen und brachte viele der bekannten Figuren zurück, etwa den Lichkönig Arthas oder die gefallene Hochelfe Sylvanas Windrunner.

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World of Warcraft wurde schon wenige Jahre nach seinem Release Ende 2004 zum globalen Megaerfolg. Zwischenzeitlich loggten sich elf Millionen zahlende Kunden im Rollenspiel ein, um an der Seite der Allianz oder Horde in den Kampf zu ziehen. Viele Dutzend weitere Rollenspiele wollten von WoWs Erfolg profitieren, aber keines konnte daran anknüpfen.

Denn auch mehr als 20 Jahre später bleibt das MMORPG in aller Munde. Das ist zu großen Teilen der Geschichte, den Figuren und der Welt von Warcraft 3: Reign of Chaos zu verdanken, das sich auch heute noch großer Beliebtheit erfreut. Daran konnte auch das desaströse Reforged-Remaster nicht rütteln.

Übersicht der vergangenen Staffeln von Golem retro_

In unserer Serie Golem retro_ nehmen wir Spieleklassiker ernst: Wir beleuchten im Video einflussreiche, wichtige oder immer noch sehr gute Spiele und die dafür nötige Hardware.

Die Nähe zu gigantischen Pixeln und quiekigen Midi-Klängen ist uns dabei genauso wichtig wie eine Auseinandersetzung mit den Spielmechaniken.

Wie immer wollen wir auf Wünsche aus der Community eingehen und die Spielepixel zeigen, die unsere Leser am liebsten sehen würden. Dafür bitten wir um reichlich Feedback in den Kommentaren, in denen auch ausdrücklich Spielevorschläge erwünscht sind.

Natürlich lesen wir auch gerne Erlebnisse, die unseren Lesern mit dem jeweils besprochenen Titel in Erinnerung geblieben sind.

Übersicht von Golem retro_ Staffel 12 (2025)

Folge 1: Rise of the Triad: Als es der Nachfolger von Wolfenstein 3D krachen ließ

Übersicht von Golem retro_ Staffel 11 (2024)

Folge 1 Spezial: Schneider CPC mit SymbOS: Multitasking im 8-Bit-Stil

Folge 2: Jill of the Jungle: Epics (nicht ganz so episches) Dschungel-Jump-and-Run

Folge 3: Heroes of Might and Magic 3 (1999): Von Drachen, Medusen und Titanen

Folge 4: Spielkonsolen in den 90ern: Wie die Nintendo Playstation scheiterte

Übersicht von Golem retro_ Staffel 10 (2023)

Folge 1: Doom (1993): Nicht irgendein Shooter, sondern der Shooter

Folge 2: Mega Man 2 (1988): Mega Man rockt

Folge 3: Super Mario 64 (1996): Als Mario die dritte Dimension eroberte

Folge 4: Commodore 64 (1982): Die Väter des C64

Übersicht von Golem retro_ Staffel 9 (2022)

Folge 1: Star Trek Voyager Elite Force (2000): Widerstand ist Zwecklos

Folge 2: Mass Effect (2007): Epische Schlachten und Sex mit Aliens

Folge 3: ATARI VCS (1977): Das Video Computer System

Übersicht von Golem retro_ Staffel 8 (2021)

Folge 1: Resident Evil (1996): Grauenhaft gut

Folge 2: Half Life (1998): Lange Halbwertszeit

Folge 3: Battlefield 1942 (2002): Flugzeuge, Chaos, Battlefield-Momente

Folge 4: Nintendo Gamecube (2001): Der gefloppte Würfel

Übersicht von Golem retro_ Staffel 7 (2020)

Folge 1: Turrican II (1991): Die letzte Schlacht

Folge 2: Knights of the Old Republic (2003): Auf zu neuen Horizonten

Folge 3: Mafia (2002): Don Salieri lässt grüßen

Folge 4: Sega Mega Drive (1990): Der 16-Bit-Krieg ist eröffnet

Übersicht von Golem retro_ Staffel 6 (2019)

Folge 1: Party like it's 1999: Die 510 letzten Tage von Sega

Folge 2 Spezial: Minikonsolen im Vergleichstest: Die sieben sinnlosen Zwerge

Folge 3: Silent Hill (1999): Horror in den stillen Hügeln

Folge 4: Halo (2001): Der Master Chief mit der Frau im Kopf

Folge 5: TES 3 Morrowind (2002): Im Auftrag des Kaisers nach Vvardenfell

Übersicht von Golem retro_ Staffel 5 (2018)

Folge 1 Spezial: Analogue Super Nt im Test

Folge 2: Need for Speed 3: Hot Pursuit (1998)

Folge 3 Spezial: Playstation Classic im Vergleichstest

Folge 4: Command & Conquer (1995)

Folge 5 Spezial: Commodore CDTV (1991)

Übersicht von Golem retro_ Staffel 4 (2017)

Folge 1: The Legend of Zelda (1986 und 1995)

Folge 2 Spezial: SNES Classic Mini im Vergleichstest

Folge 3: Blade Runner (1997)

Folge 4: King's Field 1 (1994)

Folge 5: Age of Empires (1997)

Folge 6 Spezial: xRGB Mini alias Framemeister

Übersicht von Golem retro_ Staffel 3 (2016)

Folge 1 Spezial: NES Classic Mini im Vergleichstest

Folge 2: Quake (1996)

Folge 3: Super Mario Bros. (1985)

Folge 4: Syndicate (1993)

Folge 5: (Jack) Alone in the Dark (1992)

Übersicht von Golem retro_ Staffel 2 (2015)

Folge 1: Super Metroid (1994)

Folge 2: Anno 1602 (1998)

Folge 3: Star Wars Jedi Knight (1997)

Folge 4: The Secret of Monkey Island (1990)

Übersicht von Golem retro_ Staffel 1 (2014)

Folge 1: Star Wars: X-Wing (1993)

Folge 2: Sid Meier's Colonization (1994)

Folge 3: Ultima Underworld (1992)

Folge 4: Rock n' Roll Racing (1993)

Folge 5: Day of the Tentacle (1993)

Folge 6: Speedball 2 Brutal Deluxe (1990)