Virgin Orbit: Erster Raketenstart aus Cornwall ist gescheitert
Es wurde nichts mit dem ersten britischen Raketenstart: Die Rakete Launcher One hat in der Nacht zum Dienstag nicht die geplante Erdumlaufbahn erreicht, um die Kleinsatelliten auszusetzen.
Zunächst sei alles nach Plan gelaufen, teilte das Raumfahrtunternehmen Virgin Orbit mit(öffnet im neuen Fenster) : Die umgebaut Boeing 747 mit dem Namen Cosmic Girl sei mit Launcher One unter der Tragfläche auf dem Spaceport Cornwall gestartet. Die Rakete sei dann in der vorgesehenen Abwurfzone ausgeklinkt worden.
Sie habe ihre Triebwerke gezündet und schnell Hyperschallgeschwindigkeit erreicht. Dann sei die erste Stufe abgetrennt und die zweite Stufe gezündet worden. "Während der Zündung des Triebwerks der zweiten Stufe der Rakete trat bei einer Geschwindigkeit von mehr als 11.000 Meilen pro Stunde [knapp 18.000 km/h] jedoch eine Anomalie im System auf, die die Mission vorzeitig beendete" , berichtete Virgin Orbit weiter.
Die Fehlersuche beginnt
Der Launcher One sollte neun staatliche und kommerzielle Kleinsatelliten im Orbit aussetzen. Virgin-Orbit-Chef Dan Hart kündigte an, das Unternehmen werde "unermüdlich" nach der Fehlerursache suchen, sie beseitigen und "sobald wir eine vollständige Untersuchung und den Prozess zur Missionssicherung abgeschlossen haben, in den Orbit zurückzukehren" .
Laut Virgin Orbit war es der fünfte Start der Rakete mit Satelliten an Bord und der erste, der nicht erfolgreich verlief. Nach einem Fehlversuch im Frühjahr 2020 gelang Anfang 2021 der erste Start des Launcher One .
Cosmic Girl startete vom Spaceport Cornwall(öffnet im neuen Fenster) aus. Der entstand laut Virgin Orbit erst vor wenigen Wochen auf dem Gelände des Regionalflughafens Newquay Cornwall Airport an der cornischen Nordküste. Virgin will sechs weitere im Vereinigten Königreich einrichten. Daneben plant Großbritannien als Teil eines eigenen Raumfahrtprogramms den Bau eines Raketenstartplatzes in Schottland.
"Wir haben bewiesen, dass das Vereinigte Königreich in der Lage ist, in die Umlaufbahn zu starten, auch wenn der Start die erforderliche Umlaufbahn nicht erreicht hat " , sagte Matt Archer, Direktor der britischen Raumfahrtbehörde UK Space Agency. "Wir sind weiterhin bestrebt, bis 2030 der führende Anbieter von kommerziellen Kleinsatellitenstarts in Europa zu werden, wobei auch vertikale Starts von Schottland aus geplant sind."