Virgin Orbit: Erste britische Rakete soll von Cornwall aus starten
Der erste Raketenstart von der Insel: In der Nacht zum Dienstag soll erstmals eine Rakete von Großbritannien aus starten. Eine inländische Unternehmensgruppe wird das übernehmen.
Das Raumfahrtunternehmen Virgin Orbit, eine Tochter der britischen Virgin Group, will erstmals mehrere Kleinsatelliten ins All schießen. Auftraggeber sind der Staat sowie Unternehmen.
Die Trägerrakete Launcher One wird jedoch nicht von einer festen Rampe, sondern von Cosmic Girl aus starten. Das ist eine umgebaute Boeing 747, unter deren Tragfläche die Rakete befestigt wird. In knapp 11 Kilometern Höhe wird Cosmic Girl den Launcher One ausklinken. Die Rakete wird dann aus eigener Kraft in den Orbit fliegen.
Erster Start von Launcher One war 2021
Erstmals glückte das Anfang 2021 – nach einem Fehlversuch – im Frühjahr 2020. Nach einem ähnlichen Prinzip will das Schwesterunternehmen Virgin Galactic touristische Ausflüge ins All anbieten.
Cosmic Girl wird vom Spaceport Cornwall(öffnet im neuen Fenster) aus abheben. Der ist Teil des Regionalflughafens Newquay Cornwall Airport an der cornischen Nordküste. Daneben plant Großbritannien als Teil eines eigenen Raumfahrtprogramms den Bau eines Raketenstartplatzes in Schottland.
Die Mission trägt den Titel Start Me Up, nach einem Titel der Rolling Stones aus dem Jahr 1981(öffnet im neuen Fenster) . Das Stück wurde schon einmal für eine Premiere eingesetzt: Microsoft feierte damit 1995 die Einführung des Betriebssystems Windows 95(öffnet im neuen Fenster) .
"Nachdem wir uns vergewissert haben, dass alle technischen Aspekte einwandfrei sind und alle Vorschriften und Regeln eingehalten wurden, ist es erfreulich zu sehen, dass dieses historische Unterfangen kurz vor der Verwirklichung steht" , sagte Virgin-Orbit-Chef Dan Hart(öffnet im neuen Fenster) . "Mit diesem Start beginnt eine neue Ära für die britische Raumfahrtindustrie und neue Partnerschaften zwischen Industrie, Regierung und Verbündeten."
Um 23:16 Uhr unserer Zeit öffnet sich laut Virgin Orbit das Fester für den Start. Sollte das Wetter nicht mitspielen oder ein anderes Problem den Start verhindern, gibt es weitere im Lauf des Monats. Ab 22:15 Uhr streamt Virgon Orbit(öffnet im neuen Fenster) den Start.