Viasat mit Problemen: Versicherungen könnten bald keine neuen Satelliten abdecken

Satellitenanbieter lassen ihre Satelliten von Versicherungen absichern – was nach einem erneuten möglichen Ausfall eines Viasat-Satelliten zum Problem werden könnte.

Artikel veröffentlicht am 5. September 2023, 13:45 Uhr, Patrick Klapetz

Eine künstlerische Darstellung eines Viasat-Satelliten im Weltall (Bild: Cesarhenriquebrandao, Wikipedia)

Für den Satellitenbetreiber Viasat sieht es gerade nicht gut aus. Seine Satelliten machen Probleme und der Marktwert für sie beläuft sich auf etwa eine Milliarde US-Dollar. Derzeit bereiten sich die Raumfahrtversicherer auf marktbewegende Forderungen vor, die es anderen Unternehmen in Zukunft erschweren dürften, Satelliten versicherungstechnisch abzusichern.

Der kommerzielle Kommunikationssatellit Viasat-3 Americas sollte die Ausweitung der Festnetz-Breitbandabdeckung voranbringen und eine Alternative zur Konkurrenz sein – wie den Starlink-Satelliten von SpaceX. Doch im April 2023 konnte der Satellit seine Antenne nicht ausrichten.

Satelliten sind ein teures Geschäft für Versicherungen

Falls es Viasat weiterhin nicht gelingt, das Problem zu beheben, beläuft sich die Schadenssumme für diesen einen Satelliten nach Schätzungen von Branchenvertretern auf rekordverdächtige 420 Millionen US-Dollar. Der bisherige Höchstbetrag für einen einzelnen Satelliten lag im Jahr 2019 bei 373 Millionen US-Dollar – es war der Falconeye-1-Satellit der Vereinigten Arabischen Emirate.

Am 24. August 2023 meldete Viasat einen weiteren angeschlagenen Satelliten: Sein im Februar gestarteter Satellit Inmarsat-6 F2 habe ein Energieproblem. Dieses könnte dazu führen, dass der Satellit komplett ausfällt, was einen Versicherungsanspruch in Höhe von 350 Millionen US-Dollar nach sich ziehen würde.

Bereits im Jahr 2017 meldete das Unternehmen ein Problem mit der Antenne seines Viasat-2-Satelliten. Dies löste eine Schadensersatzforderung in Höhe von 188 Millionen US-Dollar aus.

Noch kein Schadensfall, aber es könnte einer werden

Die Probleme von Viasat im Orbit kommen ein paar Jahre, nachdem große Versicherer wie American International Group und Allianz SE ihre Raumfahrtportfolios geschlossen haben. Denn im Jahr 2019 beliefen sich die Gesamtverluste aus Satellitenschäden auf 788 Millionen US-Dollar. Das übertraf die Gesamtprämien für 2019 um 500 Millionen US-Dollar, berichtet Yahoo Finance. Damit ist ein kleinerer Pool von Anbietern übrig geblieben, der die Risiken auf dem hochriskanten Satellitenmarkt auffängt.

Viasat und andere Branchenteilnehmer dürften es in Zukunft nicht leicht haben, eine Versicherung für künftige Satellitenstarts zu erhalten, erklärte Louie DiPalma von der Investmentbank William Blair gegenüber Yahoo Finance. Derzeit ist noch nicht sicher, ob Viasat einen Schadensfall einreichen wird. Das Unternehmen wolle sich noch Zeit nehmen, um gute Messungen zu erhalten, sagte CEO Mark Dankberg. Solange werde es keine Konsequenzen geben. Vielleicht kann der Satellit dennoch betrieben werden und es handelt sich um keinen weiteren Schadensfall.