Vermeintliche Hanfplantage: Britische Polizei entdeckt illegale Krypto-Mining-Farm

Die britische Polizei hat eine mutmaßliche Hanfplantage gestürmt. Anstelle von Drogen fanden die Beamten jedoch Computer, die Bitcoins schürften.

Artikel veröffentlicht am 31. Mai 2021, 10:12 Uhr, Manuel Bauer

Eine illegale Mining-Farm sorgte bei der britischen Polizei für eine Überraschung. (Bild: Lars Hagberg via Getty Images)

In der englischen Verwaltungseinheit Sandwell hat die Polizei am 18. Mai 2021 eine Krypto-Mining-Farm entdeckt, die mit illegal angezapftem Strom betrieben wurde. Die dort eingesezten Computer sollen gestohlene Elektrizität im Wert von mehreren Tausend Pfund verbraucht haben.

Laut offiziellem Polizeibericht hatten die Gesetzeshüter in dem gestürmten Gebäude zunächst eine Cannabis-Plantage vermutet. Augenzeugen hatten zuvor von einem hohen Besucheraufkommen in der Einrichtung berichtet. Mit Hilfe einer Drohne stellten die Beamten eine ungewöhnlich hohe Hitzeentwicklung im Gebäude fest.

Auch zahlreiche Lüftungsschächte und sichtbar am Gebäude verlaufende Kabelstränge seien ein typischer Hinweis auf eine Hanfplantage gewesen. Die Polizei verschaffte sich gewaltsam Zutritt zu dem Industriekomplex. Anstelle von illegal gezüchteten Pflanzen fand sie jedoch lediglich rund 100 Computereinheiten, die im Hochleistungsbetrieb Bitcoins schürften.

Vorerst keine Festnahmen

Es ist laut Bericht erst die zweite Mining-Farm dieser Art, die die Polizei in der Region West Midlands aufgespürt hat. Die Computer wurden vorerst sichergestellt und sollen dauerhaft beschlagnahmt werden. Da bei der Erstürmung der Mining-Farm keiner der Betreiber vor Ort war, hat es bislang keine Festnahmen gegeben.

Die Polizei ermittelt nun gegen den Besitzer des Gebäudes, verweist aber auch darauf, dass das Schürfen von Kryptowährungen an sich keine Straftat darstellt. Kriminell sei im vorliegenden Fall lediglich der Diebstahl des Stroms gewesen. Der lokale Energieversorger bestätigte, dass die Täter den regulären Stromanschluss umgangen hatten.

Die Erstürmung der vermeintlichen Cannabis-Plantage war Teil einer großangelegten Polizeioffensive in der Region. Vom 17. bis zum 23. Mai 2021 führte die West Midlands Police eigenen Angaben zufolge im Zuge einer Intensivierungskampagne im Kampf gegen den illegalen Drogenhandel 50 Hausdurchsuchungen durch.

Hoher Stromverbrauch beim Mining ist ein Problem

Der hohe Stromverbrauch von Mining-Farmen sorgt immer wieder für Kritik. Im Iran etwa wurde wegen häufiger Stromausfälle jüngst das Schürfen von Bitcoin & Co. verboten. Tesla-Chef Elon Musk regte kürzlich eine Nachhaltigkeitsoffensive unter Minern an, um die Umweltbilanz von Kryptowährungen zu verbessern. Hardware-Hersteller profitieren indes vom Mining-Trend. Nvidia etwa meldete Ende Mai massive Gewinnzuwächse durch den Verkauf von miningtauglichen Grafikkarten.