Einem Grundschullehrer wird das Leben zur Hölle gemacht
Für die Hobbydetektive war das kein Hindernis, im Nu hatten sie einen Verdächtigen auserkoren: Dominik E., einen Grundschullehrer aus Tucson, der schon seit vielen Jahren mit Nancy Guthries Schwiegersohn in einer Band spielt. Der Schlagzeuger war, so fanden die Hobbydetektive heraus, 1999 im Alter von 20 oder 21 Jahren Jahren zu einer Bewährungsstrafe verurteilt worden, weil er betrunken Auto gefahren war und außerdem einen Taschenrechner und eine Uhr in einer Bar gestohlen hatte.
Die vor 27 Jahren geschehene Straftat wurde schnell zum Indiz für die Schuld des heute 48-Jährigen. Dass er danach nie wieder mit dem Gesetz in Konflikt kam, sondern studierte und heute als Lehrer an einer Grundschule arbeitet, war seinen selbst ernannten Anklägern egal.
Als Beweis für die Schuld des Schlagzeugers wurden Einzelheiten aus einem Band-Foto in das Überwachungsbild hineinretuschiert, die offenkundigen Schlupflider des Drummers bearbeitet und das Ergebnis dann nachkoloriert. Die Mit-Hobbydetektive reagierten begeistert: "Es ist ganz klar er. Ich kann nicht glauben, dass darüber noch diskutiert wird", fasste jemand die mehrheitliche Meinung zusammen.
Für alle Zeiten im Internet nachlesbar als Verdächtiger in einem Kidnapping- beziehungsweise wahrscheinlichen Mordfall zu stehen, war jedoch noch nicht das Schlimmste, was Dominik E. passierte. Das Haus seiner Familie wurde von einem aufgebrachten Mob belagert, der seine sofortige Verhaftung forderte.
Der New York Times schilderte er später(öffnet im neuen Fenster), dass seine Frau und er die ganze Nacht nicht schlafen konnten. Penibel achteten sie darauf, dass kein Lichtstrahl nach draußen drang, "wir waren starr vor Angst". Den sechsjährigen Sohn wie vereinbart abends vom Besuch bei den Großeltern abzuholen, traute sich das Ehepaar E. nicht – so musste der Junge wegen des Mobs gezwungenermaßen die erste Nacht überhaupt ohne seine Eltern verbringen.
"Er sollte die Leute wegen übler Nachrede verklagen"
"Ich fühle mich, als hätte jemand mir meinen Namen weggenommen,"sagte Dominik E. später rückblickend. Auf die Frage eines Reporters, aus welchen Gründen er ins Visier der Hobbyermittler geraten sein könnte, wusste er keine Antwort. "Ich weiß es nicht – Geld, Clickbait, der Wunsch, relevant zu sein, Unterhaltung."
Unterstützung erhielt Dominik E. vom Sheriff von Pima County, Chris Nanos. "Ich weiß nicht, was ich ihm raten soll, außer dass er Anwälte engagieren und die Leute wegen übler Nachrede verklagen sollte,"sagte er. Es sei darüber hinaus frustrierend, dass solche aus der Luft gegriffenen Beschuldigungen die Ermittlungen behinderten.