Digitale Spuren
Um 1:47 Uhr am Sonntagmorgen war die Google-Nest-Überwachungskamera vor Guthries Haus von einer maskierten Person ausgeschaltet worden. Etwas später, um 2:12 Uhr verzeichnete das System Google Nest vermutlich im Haus Bewegungen, eine wahrscheinlich bewaffnete Person machte sich daran zu schaffen.
Um 2:28 Uhr endete der Kontakt von Nancy Guthries Herzschrittmacher zu dem neben ihrem Bett stehenden Monitor. Zu diesem Zeitpunkt hätte das Gerät normalerweise Daten des Schrittmachers empfangen und speichern sollen. Auch ihre Apple Watch hat seither keinen Kontakt mehr zum Schrittmacher, Watch und Handy wurden im Haus zurückgelassen.
Der Promi-Faktor
Nancy Guthries Verschwinden wäre wie die meisten derartiger Fälle eine Sache von lokalem Interesse geblieben, wenn ihre Tochter Savannah nicht die landesweit bekannte Moderatorin der Morgensendung Today auf NBC wäre. Alle großen Medien der USA und etwas später auch im Ausland berichteten über den Vermisstenfall, schließlich schaltete sich sogar Präsident Donald J. Trump ein und versprach, auf rasche Aufklärung zu drängen.
Zahlreiche Lösegeldforderungen
In den darauffolgenden Tagen erhielten mehrere Medienunternehmen an die Familie Guthrie gerichtete Lösegeldforderungen. Mindestens eines dieser Schreiben soll spezifische Einzelheiten enthalten haben, wie unter anderem Details über die Kleidung, die Guthrie vor ihrem Verschwinden trug. Ermittler wollten sich dazu nicht äußern.
Das Entertainment-Magazin TMZ meldete zudem(öffnet im neuen Fenster), eine Nachricht erhalten zu haben, in der der angebliche Entführer 6 Millionen Dollar in Bitcoin forderte. Keine dieser Nachrichten enthielt einen Beweis, dass Nancy Guthrie lebend in der Gewalt des Absenders war. Berichten zufolge dürfte die Seniorin ohne ihre Medikamente kaum Überlebenschancen haben. Zudem sei es für Täter nicht einfach, sie zu beschaffen.
Mindestens ein Trittbrettfahrer wurde verhaftet. In einem zusammen mit ihrem Bruder und ihrer Schwester aufgenommenen Video erklärte Savannah Guthrie am 7. Februar: "Wir werden zahlen!" Einen Tag später ging eine Forderung in Höhe von 6 Millionen US-Dollar in Bitcoins ein, zahlbar innerhalb der nächsten 24 Stunden. Weiter geschah nichts, zwei Wochen später setzte die Familie eine Belohnung in Höhe von einer Million US-Dollar für sachdienliche Hinweise aus.
Auf Kamerabildern kaum Details zu sehen
Zu diesem Zeitpunkt wurde unter anderem in Onlineforen bereits ausgiebig über mögliche Täter spekuliert. Nachdem das FBI am 10. Februar Überwachungskamera-Bilder eines mutmaßlichen Tatbeteiligten veröffentlicht hatte, gab es unter den selbsternannten Internetdetektiven kein Halten mehr.
Besonders das schwarz-weiße Foto eines mit Sturmhaube Vermummten, der sich an Guthries Überwachungskamera zu schaffen machte, führte zu ausgedehnten Mutmaßungen. Auf diesem Bild ist lediglich grob zu sehen, dass die Person, wenig überraschend, Augen, Wimpern und Augenbrauen hat. Weitere Einzelheiten sind kaum zu erkennen, in den Pupillen und auch um die Mundpartie herum spiegelt sich Licht.