US-Sozialversicherung: Doge fällt auf Cobol herein
Das Department of Government Efficiency (Doge) von Elon Musk hat berichtet, dass in der US-Sozialversicherung Begünstigte mit einem Alter von 150 Jahren aufgeführt waren und hat das als Betrugsversuch bezeichnet. Dabei hat sich sein Team gewaltig getäuscht, weil es die technischen Grundlagen des Systems nicht kannte, wie Wired schreibt(öffnet im neuen Fenster).
Während einer Pressekonferenz im Weißen Haus(öffnet im neuen Fenster) präsentierte Musk die Ergebnisse als Beweis für staatliche Verschwendung und deutete an, dass verstorbene Personen möglicherweise Sozialleistungen erhielten. Die Behauptungen fanden in den sozialen Medien Anklang, insbesondere auf X(öffnet im neuen Fenster), wo rechtsgerichtete Kommentatoren die Botschaft weitergaben.
Offenbar sei diese Analyse jedoch ohne Sachverstand geschehen, wie Wired berichtet. Entwickler lieferten eine profanere Erklärung für die Altersanomalie. Die Systeme der Sozialversicherungsbehörde, die auf der Programmiersprache Cobol aus den 1960er Jahren basieren, verwenden bei der Verarbeitung unvollständiger Geburtsdatumseinträge ein bestimmtes Referenzdatum – den 20. Mai 1875 -, was zu einem scheinbaren Alter von 150 Jahren im Jahr 2025 führt, so Wired.
Cobol verfügt allerdings über keinen eingebauten Datentyp für Datumsangaben und legt daher kein spezifisches Referenzdatum fest. Die Wahl des Referenzdatums hängt von der jeweiligen Implementierung und den Anforderungen des Systems ab. In einigen Anwendungen wurde der 20. Mai 1875 als Referenzdatum gewählt, da an diesem Tag die Meterkonvention unterzeichnet wurde, was zur Einführung des metrischen Systems führte. Diese Entscheidung war jedoch kontextabhängig und nicht universell in Cobol-Systemen verankert. Es gibt keine allgemeine Vorgabe in Cobol, den 20. Mai 1875 als Referenzdatum zu verwenden.
Verständnis von Altsystemen – null
Die Abhängigkeit der Social Security Administration vom veralteten Cobol, zeigt zwar, dass die Technik überholt werden müsste, doch ein Sozialversicherungsbetrug ist dies nicht. Die Einschränkungen der Programmiersprache bei der Handhabung von Datumsangaben führten zu verschiedenen Umgehungslösungen, die bei Betrachtung ohne den richtigen Kontext zu ungewöhnlichen Ergebnissen führen können.
Weitere Untersuchungen ergaben, dass Musks Behauptungen von über 10 Millionen Begünstigten im Alter von über 120 Jahren im Widerspruch zu offiziellen Aufzeichnungen standen. Die Gesamtzahl überstiegt die aktuelle Zahl der Sozialversicherungsempfänger.
Thomas Drake, ein ehemaliger leitender Angestellter der National Security Agency, äußerte Bedenken hinsichtlich des Ansatzes von Doge bei der Analyse von Regierungssystemen. Er warnte davor, dass ein uneingeschränkter Zugang ohne ein angemessenes Verständnis der zugrundeliegenden Geschäftslogik Risiken für die persönlichen Daten von Millionen von Amerikanern bergen könnte.
Seit 2015 stellt die Sozialversicherungsbehörde die Leistungszahlungen automatisch ein, wenn die Empfänger 115 Jahre alt werden, wodurch Betrug durch Altersmanipulation praktisch unmöglich wird, wie Wired berichtet.
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