ULA: Vulcan-Rakete darf bald fliegen
Die Schwerlastrakete Vulcan Centaur der United Launch Alliance (ULA) ist zertifiziert worden, wie das Space Systems Command der U.S. Space Force am 26. März 2025 mitgeteilt hat(öffnet im neuen Fenster) . Die Rakete darf bald also wieder abheben. Der nächste Start wird vermutlich im Sommer 2025 erfolgen.
Diese Zertifizierung wurde durch einen Zwischenfall beim zweiten Vulcan-Start, Cert-2, verzögert. Bei dem Zwischenfall im Oktober 2024(öffnet im neuen Fenster) fiel die Düse einer der beiden Feststoffraketen-Booster nach etwa einer halben Minute ab. Die Rakete kompensierte die durch die fehlende Düse verursachte geringere Schubkraft und beendete ihre Mission.
Ein Herstellungsfehler in einem der Innenteile der Düse, einem Isolator, habe das Ablösen der Düse verursacht, erklärte Tory Bruno (Präsident der ULA) am 12. März gegenüber Journalisten(öffnet im neuen Fenster) . Sowohl die ULA als auch der Hersteller der Booster, Northrop Grumman Space Systems, hätten "angemessene Korrekturmaßnahmen" ergriffen, die bei einem statischen Abschuss eines Boosters auf einem Northrop-Testgelände in Utah im Februar bestätigt worden seien.
Nächster Starttermin bisher unbekannt
Die ULA ist gemeinsam mit dem privaten Raumfahrtunternehmen SpaceX von Elon Musk für die Durchführung von Starts im Rahmen des nationalen Sicherheitsprogramms für den Weltraum NSSL (National Security Space Launch) zertifiziert.
"Der gesicherte Zugang zum Weltraum ist eine Kernfunktion der Space Force und ein entscheidendes Element der nationalen Sicherheit" , teilte Brigadegeneral Kristin Panzenhagen, Programmverantwortliche für den gesicherten Zugang zum Weltraum im Space Systems Command, mit.
Im April 2025 soll zunächst eine Atlas-V-Rakete die Internetsatelliten des Kuiper-Projekts von Jeff Bezos ins All befördern. Erst danach sollen die Vulcan-Starts USSF-106 und USSF-87 folgen. Einen genauen Zeitpunkt für die Raketenstarts gibt es noch nicht.