The Exploration Company: Europäischer Raumkapsel gelingt Landung
Das deutsch-französische Unternehmen The Exploration Company will mit dem Raumfahrzeug Nyx die erste kommerzielle Raumkapsel für astronautische Flüge zur Internationalen Raumstation ISS oder anderen Orbitalplattformen in Europa werden. Der erste Flugtest soll 2028 erfolgen. Dafür wurde am 19. Mai 2026 ein Falltest(öffnet im neuen Fenster) in der kalifornischen Mojave-Wüste durchgeführt.
Mit einem Hubschrauber wurde ein Modell der Kapsel, das sogenannte Drop-Test-Vehicle (DTV), auf eine Höhe von 2.800 Metern angehoben und fallen gelassen. Zunächst wurden zwei Bremsfallschirme ausgelöst, um die Raumkapsel zu stabilisieren, gefolgt von vier Hauptfallschirmen, mit denen die Kapsel sicher auf den Wüstenboden herabsank.
"Die während des anfänglichen Auslösens und der Übergabe beobachtete Fahrzeugdynamik entsprach den Erwartungen für diese DTV-Konfiguration, einschließlich ihres Massen- und Trägheitsbereichs", teilte das Unternehmen in einer Erklärung vom 4. Juni zu dem Test mit. Der Test sei Teil einer umfassenderen Qualifizierungskampagne für das Fallschirmsystem von Nyx und obwohl die Kapsel für eine Wasserlandung ausgelegt ist, wurde dieser Test aus logistischen Gründen an Land durchgeführt.
Die Tests sind in einer heißen Phase
Im Januar 2026 führte The Exploration Company bereits eine Wasserung mit einem maßstabsgetreuen Modell von Nyx in einer italienischen Testanlage durch. Diese Tests dienten dazu, Modelle der Wasserungsbedingungen zu validieren. Das Auslösen der Fallschirme und die Wasserung waren zwei Flugphasen, die das Unternehmen bei seinem Mission-Possible-Wiedereintrittstest vor fast einem Jahr nicht testen konnte.
Das Unternehmen flog damals eine Kapsel auf einer SpaceX-Rideshare-Mission, die den Wiedereintritt überstand. Allerdings verlor es danach den Kontakt zur Kapsel und konnte sie nach der Wasserlandung nicht bergen. Die Untersuchungen würden noch andauern, hieß es zuletzt auf einer Konferenz im Oktober vergangenen Jahres(öffnet im neuen Fenster).
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