Starcraft Remastered: Warum Blizzard einen Buffer Overflow emuliert

Recon

Ein Buffer Overflow in einem fast 20 Jahre alten Spiel beschäftigt Blizzard bis heute. Weil Modder den Fehler ausnutzen, um eigene Map-Welten zu entwickeln, hat das Unternehmen sechs Monate lang einen Ingenieur bezahlt, um einen Emulator für die Sicherheitslücke zu entwerfen.

Artikel von Hauke Gierow veröffentlicht am 6. Februar 2018, 11:59 Uhr

Blizzard hat einen Sicherheitslücken-Emulator für Starcraft entwickelt. (Bild: Blizzard/Screenshot Golem.de)

Auch Spiele haben Sicherheitslücken, und Hersteller sollten sie so schnell wie möglich schließen. Eigentlich. Denn im Fall des Spieleklassikers Starcraft 1 gab es ein Problem: Ein Sicherheitspatch von Blizzard machte zugleich viele Mods unbenutzbar. Die Lösung ist ein Emulator.

Ein Buffer-Overflow in einer Skriptfunktion für Spieleereignisse ermöglichte Moddern in Südkorea, ganz neue Spielwelten zu schaffen. Mit den sogenannten EUD-Karten bilden sie zum Beispiel Mario- oder Tower-Defence-Karten nach. Nach einem Patch aus dem Jahr 2009 funktionierten diese Mods nicht mehr, was in der Szene zu Unruhe führte. Die Community entwickelte schnell Tools, die den Patch in diesem Bereich rückgängig machen.

Mit der Veröffentlichung von Starcraft Remastered wollte Blizzard die Sicherheitssituation verbessern, ohne die Modder zu verärgern. Das gelang nicht sofort, aber mit dem Patch auf Version 1.21.0 am 7. Dezember 2017. Um die alten Karten der Modder trotz nicht mehr vorhandenem Buffer Overflow spielbar zu halten, beauftragte das Unternehmen den Reverse Engineer Elias Bachaalany, das Problem zu beheben - und den Buffer Overflow zu emulieren.

Über seine Erfahrungen damit berichtete Bachaalany, der sonst als Anti-Cheat-Ingenieur für Blizzard arbeitet, auf der Konferenz für Reverse-Engineering Recon 2018 in Brüssel. Eine der größten Herausforderungen: Die Karten sollten auch ohne Anpassungen der Ersteller weiter funktionieren, da nicht mehr alle aktiv gepflegt werden.

Buffer Overflow ermöglicht weitreichende Schreibzugriffe

Die meisten Karten nutzen einen Buffer Overflow in der Funktion Extended Unit Death (EUD). Damit können bestimmte Aktionen des Spiels durch ein Skript automatisiert werden, etwa wenn ein Held stirbt oder eine bestimmte Menge von Einheiten gestorben sind. Doch das Scripting der Modder geht weit über diese Anwendungen hinaus. Nach Angaben von Blizzard existieren rund 18.000 EUD-Karten mit ganz unterschiedlichen Funktionen. Das Spiel wird letztlich gehackt, um weitere Funktionen zu ermöglichen.

Bei einem sogenannten Out-of-Bounds-Access oder Buffer Overflow können bestimmte Funktionen eines Programms genutzt werden, um Elemente an einer Stelle in den Speicher zu schreiben, für die das ausgeführte Programm eigentlich keine Schreibberechtigung hat. Dort existieren übliche Rechtebeschränkungen des zugewiesenen Speichers oft nicht, so dass Angreifer Aktionen ausführen können, die ihnen eigentlich verwehrt bleiben sollten. Speicherfehler treten typischerweise in mit C++ programmierten Anwendungen auf, außerdem in vielen älteren Programmen und Firmware, sie gehören zu den am weitesten verbreiteten Sicherheitslücken.

Einen Missbrauch der Sicherheitslücke, die letztlich die Ausführung fremden Codes auf dem eigenen Rechner ermöglicht, soll es in all den Jahren nicht gegeben haben: "Zum Glück lieben die Spieler Starcraft so sehr, dass sie keine Viren verbreitet haben", sagte Bachaalany.

Die Community liebt Starcraft sogar so sehr, dass eigene Skriptsprachen für die Karten entwickelt wurden.