Spiele-Rückschau 2023: Zwischen Hogwarts Legacy und 68,7 Milliarden US-Dollar
Welche Verkaufsaussichten hat ein Computerspiel, dem Wochen vor der Veröffentlichung purer Hass aus Foren und dem sozialen Netz entgegenschlägt – und das viele Gamer boykottieren wollen?
Im Falle von Hogwarts Legacy hat die massive Ablehnung als Reaktion auf als transfeindlich empfundene Äußerungen von Harry-Potter-Autorin J.K. Rowling offenbar nicht weiter geschadet: Der im Februar 2023 veröffentlichte Titel ist das meistverkaufte Spiel im Jahr 2023.
Das meldet jedenfalls Gamesindustry(öffnet im neuen Fenster) für die USA und Großbritannien unter Berufung auf Marktforschungsunternehmen. Relativ sicher dürfte Hogwarts Legacy ( Test auf Golem.de ) auch in Deutschland den ersten Platz im Gesamtjahr geschafft haben.
Das im Potter-Universum angesiedelte Actionspiel hat in den USA sogar mehr Absatz gefunden als das diesjährige Call of Duty Modern Warfare 3 ( Test ). Dabei steht Call of Duty dort am Jahresende sonst immer an der Spitze der Verkaufslisten – diesmal landet es nur auf dem zweiten Platz.
Der Verkaufserfolg von Hogwarts Legacy ist auch deshalb erstaunlich, weil das Spiel nach den Diskussionen rund um Rowling und nach der üblichen Werbe- und Marketingkampagne zum Start kaum noch Thema war. Schließlich gibt es keinen Multiplayer, keine Erweiterungen und keine Updates mit nennenswerten neuen Inhalten, die für Aufmerksamkeit hätten sorgen können.
Die andere Neuheit, die 2023 ähnlich nachhaltig prägen dürfte wie Hogwarts Legacy, ist Baldur's Gate 3. Das Rollenspiel von Larian Studios kam nach langer Early-Access-Phase im September 2023 auf den Markt. Dann gab es hervorragende Wertungen, Begeisterung bei der Community und die international meisten Siege als "Best Game 2023" und ähnliche Auszeichnungen.
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Auch wenn sich Hogwarts Legacy und Baldur's Gate 3 ( Test auf Golem.de ) inhaltlich nicht wirklich ähneln, gibt es Gemeinsamkeiten: Beide bieten Qualität, verzichten auf Mikrotransaktionen und Multiplayer sowie auf Live-Service-Game-Mätzchen. Von der Kundschaft wird das offenbar gewürdigt!
Auch sonst war 2023 ein Jahr mit starken Spielen, von denen die meisten einen erstaunlich klaren Fokus auf Singleplayer und Kampagne hatten: Dazu gehören die grafisch spektakuläre Erweiterung Phantom Liberty für Cyberpunk 2077, das mächtige Star Wars Jedi Survivor, das düstere Alan Wake 2 sowie das endlich mal nicht überlange Assassin's Creed Mirage und das vielen Spielern wiederum etwas zu kurze Spider-Man 2.
Exklusiv für die Nintendo Switch ist außerdem The Legend of Zelda – Tears of the Kingdom ( Test ) erschienen, das unter anderem mit seinem innovativen physikbasierten Bastelsystem künftige Games prägen dürfte und sich hervorragend verkauft hat.
Ein anderes Highlight für die Switch ist Super Mario Bros Wonder ( Test ). Es ist trotz des Super im Namen eigentlich ein eher kleines Spiel, das mit seiner charmanten Aufbereitung aber viele Herzen für sich gewinnen konnte.
Milliardenschwere Übernahme
Eine Besonderheit: Diablo 4 hat mit seiner Kampagne und frischem Gameplay erst viele Tester ( Test auf Golem.de ) und Spieler begeistert. Und dann mit einer miserabel gemachten Erweiterung und viel Grind völlig unnötig für Frust in der Community gesorgt.
Im Free-to-Play-Bereich gab es die Veröffentlichung von Counter-Strike 2, das dem Klassiker zu neuem Schwung in der Community verholfen hat. Fortnite als ein wichtiger Zeitbudget-Konkurrent hat erst kurz vor Jahresende mit Lego und Musik gekontert. Erste Anzeichen deuten darauf hin, dass das geklappt hat – die Server sind voll.
Über die Flops des Jahres dürfte bei Spielern relative Einigkeit herrschen: Da ist das von Daedalic Entertainment in Hamburg produzierte Gollum, das trotz Der-Herr-der-Ringe-Lizenz niemanden wirklich an den Bildschirm binden konnte. Sehr viel Besseres kann man auch über Die Siedler von Ubisoft Blue Byte nicht sagen: einfach nicht gut.
Noch ein bisschen krasser lief die Sache mit The Day Before , das lange auf dem ersten Platz der Wunschliste auf Steam stand und dann wegen viel zu vieler massiver Mängel zurückgezogen und eingestellt wurde. Es gibt Rückerstattungen für alle.
Die wünscht sich vermutlich auch so mancher bei dem Aufbauspiel Cities Skylines 2, das in einem ungewöhnlich schlechten technischen Zustand auf den Markt gekommen ist. Hier hätte man besser noch ein paar Monate gewartet, immerhin arbeiten die Entwickler aber ernsthaft an Verbesserungen.
Eine Besonderheit ist Starfield ( Test ), das Monate nach dem Start im September 2023 immer mehr Kritik auf sich zieht und auf Plattformen wie Metacritic und Steam schlechter bewertet wird.
In dieser Form gibt es das sonst nicht. Ein Grund dürfte das arg leere All sein – so etwas merkt man halt erst spät. Außerdem haben ein paar Streamer sich auf das Programm eingeschossen.
Steht auch Microsoft bei Activision Blizzard noch ein böses Erwachen bevor? Immerhin hat Microsoft für den ehemaligen Konkurrenten rund 68,7 Milliarden US-Dollar bezahlt. Es ist die die bisher größte Übernahme für den Windows- und Xbox-Konzern.
Die Freigabe des Deals durch die Kartellbehörden hat ein paar Monate länger gedauert als erwartet, erst im Oktober 2023 war es so weit. Zuvor waren allerlei pikante Details aus internen Dokumenten der beteiligten Firmen an die Öffentlichkeit gelangt.
Etwa die: Sony fürchtet ernsthaft, dass auf Veranlassung von Microsoft in die Playstation-Version von Call of Duty absichtlich Sabotage-Bugs eingebaut werden.
Dennoch haben sich die Konzerne letztlich auf ein langfristiges Lizenzabkommen geeinigt: Die wichtige Actionserie erscheint auch künftig für die Sony-Konsole.
Trotz der riesigen Summe, die Microsoft dabei für Games wie Call of Duty, Candy Crush Saga und Diablo ausgegeben hat: Wirtschaftlich stand die Spielebranche schon besser da. Viele Publisher und Entwickler haben Personal entlassen.
Filme, Hacks und Hardware
Nicht nur, aber auffällig oft hat es die Macher von Live-Service-Projekten erwischt, etwa bei Bungie (Destiny 2) und Naughty Dog.
Der Fall Naughty Dog ist besonders interessant: Das Studio hat irgendwann gemerkt, dass ein Multiplayerspiel auf Basis von The Last of Us dauerhaft massiv Ressourcen bindet – die Spieler erwarten inzwischen ständig Updates und sonstige neue Inhalte.
Darauf hatte Naughty Dog offenbar keine Lust und stellte The Last of Us Online ein , um auch künftig die Abenteuer für Singleplayer zu produzieren, mit denen das Studio groß geworden ist.
Auch deutsche Spielefirmen haben wirtschaftliche Probleme, mit denen wir uns in einem gesonderten Artikel befasst haben .
Gutes Geld verdienen die Entwicklerstudios dafür mit Filmen und TV-Serien. Die Zeiten der billig produzierten Spieleumsetzungen ist vorbei. Besonders gelungen im Jahr 2023: Die Verfilmung von Super Mario ( Rezension auf Golem.de ).
Ähnlich sehenswert ist die zehnteilige Serie The Last of Us ( Rezension ). Für Letztere wird gerade an der Fortsetzung gearbeitet und Nintendo hat eine Verfilmung von The Legend of Zelda in Angriff genommen, und zwar mit echten Darstellern.
Über das ganze Jahr hinweg haben Leaks und andere Arten von unfreiwilligem Daten- und Informationsaustausch stattgefunden. Besonders wild wurde es im Dezember 2023: Das zu Sony gehörende Entwicklerstudio Insomniac Games wurde Opfer eines Ransomware-Angriffs, sogar eine sehr frühe Version des Superhelden-Actionspiels Wolverine gelangte ins Netz , dazu interne Pläne und Präsentationen.
Nur wenige Tage später tauchte dann auch der Quellcode von GTA 5 im Netz auf. Das wird vor allem für GTA Online zum Problem, weil Hacker damit unter anderem an Informationen über Sicherheitslücken kommen – das wurde kurz nach dem Leak schon aktiv ausgenutzt.
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In Sachen Hardware war es ein ruhiges Jahr. Ganz neue Konsolen sind nicht erschienen, die Playstation 5 Slim ist lediglich eine etwas kleinere Version der Standard-PS5. Dafür gibt es nun mehr spezielle Hardware von Sony, etwa das Playstation VR2 ( Test auf Golem.de ) sowie das Remote-Play-Handheld Playstation Portal ( Test ).
Spiele-Handhelds sind überhaupt ein Thema: Logitech hat ebenfalls ein Streaming-Tablet veröffentlicht. Dazu kommen eine überarbeitete Version des Steam Deck sowie mehrere neue Geräte, etwa das spannende Lenovo Legion Go ( Test ). Nintendo hat keinen Switch-Nachfolger angekündigt – trotz vieler Gerüchte und Leaks.
Spielebranche: Messen und Tagungen
Das Messejahr 2023 verlief fast wieder so wie vor der Coronapandemie. Auf der Game Developers Conference 2023 waren nach offiziellen Angaben rund 28.000 Entwickler vor Ort in San Francisco. Das sind mehr als doppelt so viele als im Jahr zuvor und fast so viele wie 2019, als mit 29.000 Besuchern ein neuer Rekord erreicht wurde.
Ganz ähnlich sah es bei der Gamescom 2023 aus: Insgesamt waren rund 320.000 Fach- und Privatbesucher vor Ort in Köln. Der Rekord lag 2019 zwar bei noch 50.000 Gästen mehr, aber für die Zukunft lässt das hoffen.
Das ist nur bei der E3 anders: Die frühere Blockbuster-Messe fiel Mitte 2023 kurzfristig aus (wir bei Golem.de hatten sogar schon den Flug gebucht). Zum Jahresende folgte die Entscheidung, dass es auch künftig keine E3 geben wird.
Ob es der Branche schadet? Immerhin wurde Hogwarts Legacy nie richtig auf einer Messe präsentiert – und trotzdem zum großen Erfolg.
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