SpaceX: Dragon Endeavour kehrt zurück auf die Erde
Um 20:42 Uhr mitteleuropäischer Zeit sollen Robert Behnken und Douglas Hurley mit ihrem Crew-Dragon-Raumschiff auf die Erde zurückkehren. Das Raumschiff startete am 30. Mai und ist seitdem im Weltall. Bereits in der Nacht zum Sonntag dockte das Raumschiff von der Internationalen Raumstation ab. Rund 19 Stunden später soll es westlich von Florida im Meer landen, während östlich der Halbinsel der ehemalige Hurricane Isaias entlangzieht.(öffnet im neuen Fenster)
Seit der Abkopplung hat das Raumschiff die Umlaufbahn der ISS verlassen und ist zum niedrigsten Punkt des Orbits abgesenkt. Das vereinfacht die Einleitung des Wiedereintrittsmanövers und verlagert gleichzeitig die Flugbahn über den geplanten Landeort. Die Landung von Endeavour kann auf dem Livestream von SpaceX auf Youtube mitverfolgt werden.
Es ist der erste Flug eines amerikanischen Raumschiffs mit menschlicher Crew seit dem letzten Flug eines Spaceshuttles. Mit einer Flugdauer von 64 Tagen war es die zweitlängste Mission eines amerikanischen Raumschiffs, nur übertroffen von der 84-tägigen Mission Skylab 4(öffnet im neuen Fenster) mit Apollo CSM-118. Das Spaceshuttle wurde nur für eine Missionsdauer von etwa 2 Wochen konstruiert.
Endeavour wird noch mal fliegen
Nach der Landung soll die Kapsel aufgearbeitet und beim übernächsten Flug von SpaceX für die Nasa wiederverwendet werden. Es wird das erste Mal sein, dass die Wiedereintrittskapsel eines Raumschiffs nach einem Flug wiederverwendet wird. Während des Mercury-, Gemini- und Apolloprogramms wurde für jeden Flug eine neue Kapsel konstruiert, ebenso wie bei den Sojus-Raumschiffen. Zuvor wurde das lediglich bei den Raumfrachtern von SpaceX, ohne Menschen an Bord, durchgeführt. Inzwischen hat die Nasa zugestimmt,(öffnet im neuen Fenster) dass auch bei Flügen mit Besatzung die erste Stufe der Falcon 9 wiederverwendet werden darf.
Ein besetzter Flug von Boeings CST-100 Starliner Raumschiff ist derweil noch nicht absehbar. Nach einem missglückten Testflug, der vor allem in der Softwareentwicklung zahlreiche Fehler offenbarte, befindet sich das Raumschiff noch immer am Boden. Die Nasa fand über 80 Mängel, die nun vor einem zweiten Testflug behoben werden müssen. Boeings Vertragssumme für die Entwicklung des Raumschiffs und sechs operationale Flüge betrug 4,2 Milliarden US-Dollar, während SpaceX für die gleiche Leistung nur 2,6 Milliarden US-Dollar benötigt hat.
Nachtrag vom 2. August 2020, 20:53 Uhr
Die Landung vor der Küste Floridas war erfolgreich.
Nachtrag vom 2. August 2020, 21:16 Uhr
Zahlreiche Boote mit Schaulustigen versammelten sich an der Landestelle. Ein Trump-Anhänger hielt sich kurzfristig mit einer Flagge in der Nähe der Kapsel auf. Inzwischen ist die Kapsel mit den Astronauten an Bord geborgen.
Nachtrag vom 2. August 2020, 21:28 Uhr
Der Ausstieg der Astronauten verzögert sich, weil Messungen außerhalb der Kapsel leicht erhöhte Werte von Distickstofftetroxid ergeben haben, eine der Treibstoffkomponenten des Dragon Raumschiffs. Die Grenzwerte werden um etwa das doppelte überschritten. Dabei handelt es sich um Spuren von Resttreibstoff der Triebwerke vom Flug, es gibt bislang keine Anzeichen von einem Treibstoffleck.
Nachtrag vom 2. August 2020, 22:01 Uhr
Um 22:00 Mitteleuropäischer Zeit wurde die Kapsel geöffnet, nachdem alle Messwerte unter die Grenzwerte sanken. Zuvor wurde die Besatzung mehrfach gefragt, ob der Prozess schneller ablaufen solle, die lehnte dankend ab.
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