SpaceX: Starship 8 durch Vorfall im Triebwerk explodiert
SpaceX bereitet sich auf den neunten Testflug seiner superschweren Starship-Trägerrakete vor. Zudem veröffentlichte das Unternehmen die Ergebnisse seiner Untersuchung der Explosion(öffnet im neuen Fenster) der Oberstufe der Rakete während des achten Testflugs im März 2025.
Flug 8 startete am 6. März von SpaceX' Produktions- und Testanlage Starbase an der Südspitze des US-Bundesstaates Texas. Die Mission entsprach weitgehend der von Flug 7, bei dem die Super-Heavy-Booster der ersten Stufe beider Trägerraketen erfolgreich zur Starbase zurückflogen, um vom Mechazilla-Greifarm des Startturms aufgefangen zu werden.
Jedoch zündeten nur 11 der 13 Triebwerke, die für den ersten Start verwendet wurden. SpaceX führte dies auf "lokale thermische Bedingungen im Bereich der Zünder" zurück. Um diese Überhitzungsprobleme beim kommenden Flug abzumildern, verstärkte SpaceX nach eigenen Angaben die betroffenen Bereiche mit zusätzlicher Isolierung.
Aufblitzen vor der Explosion
Der Flugplan für den achten Starship-Start sah vor, dass das Raumschiff etwa 17,5 Minuten nach dem Start vier Dummy-Nutzlasten aussetzen sollte, die SpaceX-Satelliten des Typs Starlink simulierten, gefolgt von einer kontrollierten Wasserung im Indischen Ozean vor Westaustralien etwa 50 Minuten später. Doch es kam anders und das Starship explodierte über dem Atlantik .
Ähnlich wie bei Flug 7, bei dem es zu einem Treibstoffleck kam. Dieses führte zu einem Feuer und letztendlich zur Explosion. Flug 8 hatte einen sehr ähnlichen Verlauf, aber statt eines Feuers in der Spitze gab es laut SpaceX ein Aufblitzen im unteren Teil der Rakete - dort, wo sich die sechs Raptor-Raketentriebwerke befinden.
Der Vorfall ereignete sich in der Nähe eines der mittleren Raptor-Triebwerke, gefolgt von einem "energetischen Ereignis" , das zur Abschaltung dieses Triebwerks führte, wie das Unternehmen in seinem Bericht erklärte.
Die beiden verbliebenen Raptor-Triebwerke beendeten demnach sofort ihren Schub, ebenso wie eines der vakuumoptimierten Raptor-Triebwerke des Raumschiffs. Das Starship geriet außer Kontrolle. Etwa zwei Minuten nach dem ersten Aufblitzen ging die Verbindung zu dem Raumfahrzeug verloren, was das automatische Flugabbruchprogramm und die anschließende Selbstzerstörung auslöste.
Ursache und neuer Starttermin
"Als wahrscheinlichste Ursache für den Verlust des Starship wurde ein Hardwarefehler in einem der mittleren Raptor-Triebwerke der Oberstufe identifiziert, der zu einer unbeabsichtigten Vermischung und Zündung des Treibstoffs führte" , so SpaceX.
"Die Oberstufe des Starship erhält eine zusätzliche Vorspannung an wichtigen Verbindungen, ein neues Stickstoffspülsystem und Verbesserungen am Treibstoffablasssystem" , erklärte das Unternehmen. "Zukünftige Upgrades des Starship werden das Raptor-3-Triebwerk einführen, das zusätzliche Verbesserungen der Zuverlässigkeit enthält."
In einer am 22. Mai veröffentlichten Erklärung schrieb die US-Flugbehörde FAA (Federal Aviation Administration), sie habe "eine umfassende Sicherheitsüberprüfung der Havarie von SpaceX-Starship-Flug 8 durchgeführt und festgestellt, dass das Unternehmen die Ursachen zufriedenstellend behoben hat und das Starship-Fahrzeug daher wieder fliegen kann" . Am selben Tag gab das Unternehmen den Termin für Flug 9 bekannt(öffnet im neuen Fenster) : den 27. Mai 2025 um 18:57 Uhr (MESZ).