Sonnensystem: Eingrenzung der möglichen Regionen von Planet Neun
Der hypothetische Planet Neun (P9) soll sich in äußeren Bereichen des Sonnensystems befinden, weit außerhalb der Umlaufbahn des Zwergplaneten Pluto. Und: Anscheinend werden die Umlaufbahnen einiger ferner Himmelskörper von einem massereichen Objekt beeinflusst. Entsprechend geht die Fachwelt von einem weiteren möglichen Planeten im äußeren Sonnensystem aus. Eine Forschungsgruppe des California Institute of Technology (Caltech) hat den Bereich eingegrenzt, in dem sich P9 möglicherweise befindet(öffnet im neuen Fenster) .
Für die Untersuchung hat das Team Daten aus der Datenfreigabe 2 (DR2) des astronomischen Beobachtungssystems Pan-Starrs (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System; Panoramateleskop und Schnellreaktionssystem) verwendet. Es ist ein bodengebundenes Teleskopsystem in einer Sternwarte auf dem Haleakalā auf Maui (Hawaii, USA).
Planet Neun: Die Eingrenzung des hypothetischen Standorts
Um den möglichen Standort des P9 einzugrenzen, wurden Erkenntnisse aus früheren Studien berücksichtigt. Die Forschungsgruppe konnte etwa 78 Prozent möglicher Standorte aus früheren Studien ausschließen.
Dennoch glaubt der Hauptautor der aktuellen Arbeit fest an die Existenz eines neunten Planeten: "Es gibt zu viele verschiedene Anzeichen für die Existenz von Planet Neun. Das Sonnensystem ist ohne Planet Neun nur schwierig zu verstehen" , erklärte Mike Brown, Astronom am Caltech, Universe Today(öffnet im neuen Fenster) . "Wir versuchen weiterhin, systematisch alle Himmelsregionen zu erfassen, in denen wir Planet Neun vermuten. Mit den Daten von Pan-Starrs konnten wir die bisher größte Region abdecken."
Aus den übrigen Regionen und den Untersuchungen des Teams ergaben sich zudem neue Informationen zu P9 . Der Planet soll eine Masse von 4,9 bis 9,2 Erdmassen haben. Seine große Halbachse(öffnet im neuen Fenster) ( Semi-Major-Achse(öffnet im neuen Fenster) ) soll etwa 500 AE(öffnet im neuen Fenster) beziehungsweise 380 bis 670 AE groß sein. Die große Halbachse ist die Hälfte des größten Durchmessers einer Ellipse, die auch Hauptachse genannt wird. Bei einem Kreis wäre die Halbachse der Radius.
"Dies wäre der fünftgrößte Planet unseres Sonnensystems und der einzige mit einer Masse zwischen Erde und Uranus. Solche Planeten gibt es häufig um andere Sterne. Wir hätten plötzlich die Chance, einen in unserem eigenen Sonnensystem zu untersuchen," so Brown.
Weitere Untersuchungen müssen folgen
In der Studie wird auch die Möglichkeit diskutiert, dass Planet Neun nicht existiert. Jedoch gibt es derzeit keine Erklärung für die zahlreichen im äußeren Sonnensystem beobachteten Phänomene, die die Umlaufbahnen anderer Himmelskörper beeinflussen. Einige Regionen wurden bisher nicht ausreichend untersucht.
Da könnte künftig das Vera C. Rubin Teleskop weiterhelfen. Brown nimmt an, dass sich mit der LSST-Durchmusterung (Legacy Survey of Space and Time; Vermächtnisdurchmusterung von Raum und Zeit) schnell zeigen wird, ob sich ein hypothetischer Planet Neun in den bisher unerforschten Regionen befindet. Solange die Untersuchungen nicht abgeschlossen sind und es keine neue Theorie zu den merkwürdigen Bahnen im Sonnensystem gibt, gilt für Brown und sein Team weiterhin die P9-Hypothese.
Zur Studie
Die Studie wurde am 31. Januar 2024 in der Fachzeitschrift The Astronomical Journal veröffentlicht: A Pan-Starrs1 Search for Planet Nine(öffnet im neuen Fenster) (Eine Pan-Starrs1-Suche nach Planet Neun).
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