Sonnensystem: Der Mars und das Verhalten seines Grundwassers

Das Grundwasser auf dem Mars verhielt sich laut einer Forschungsgruppe ganz anders als auf der Erde. Moderne topografische Daten von Satellitenaufnahmen sind in die wissenschaftliche Untersuchung eingeflossen.

Artikel veröffentlicht am 8. März 2024, 13:15 Uhr, Patrick Klapetz

Eine Illustration vom Mars und dem Universum (Bild: Pixabay)

Eine Forschungsgruppe der Universität von Texas (Austin, USA) hat festgestellt, dass sich das Grundwasser auf dem Mars anders verhalten haben könnte als auf der Erde. Vor mehr als drei Milliarden Jahren muss es auf dem roten Planeten große Mengen an Wasser gegeben haben. Bestimmte Gesteinsformationen wie etwa Flussdeltas deuten darauf hin.

In die Studie sind unter anderem Computermodelle und einfache Kalkulationen eingeflossen. Auf dem Mars betrug die durchschnittliche Grundwasserneubildung nur 0,03 Millimeter pro Jahr. Im Gegensatz zur Erde ist das vergleichsweise wenig.

Daraus schließt die Forschungsgruppe, dass der Wasserabfluss eine viel bedeutendere Rolle gespielt haben muss als auf der Erde. Wenn es regnete, könnte das Wasser hauptsächlich als Abfluss über die Marslandschaft geschwemmt worden sein. Es kann aber auch sein, dass es gar nicht so viel geregnet hat.

Studie berücksichtigt Punkte, die früher nicht beachtet wurden

Zwar wurde bereits zuvor das Grundwasser auf dem Mars untersucht. Diese Forschungsarbeit hat jedoch erstmalig den Einfluss der drei Urzeit-Ozeane Hellas, Argyrie und Borealis im Modell berücksichtigt. Zudem nutze das Team moderne topografische Daten von Satellitenaufnahmen.

Dabei wurde auch die große Dichotomie berücksichtigt, also der extreme Höhenunterschied zwischen dem Tiefland in der nördlichen Hemisphäre und dem Hochland in der südlichen Hemisphäre. Die Dichotomie bewahrt Anzeichen eines früheren Grundwasserauftriebs, bei dem das Grundwasser aus dem Grundwasserleiter an die Oberfläche stieg.

Das Verständnis des Grundwasserflusses kann helfen, herauszufinden, wo man heute Wasser finden kann. Zudem können die klimatischen Bedingungen eingegrenzt werden, die auf dem frühen Mars zu Niederschlägen führen konnten.

Zur Studie

Die Forschungsarbeit wurde am 15. Januar 2024 in der Fachzeitschrift Journal Icarus veröffentlicht: Limited recharge of the southern highlands aquifer on early Mars (Begrenzte Anreicherung des südlichen Hochland-Aquifers auf dem frühen Mars).