Sonnensturm: Weltraumwetter genauer vorhersagen
Laut einer Forschungsgruppe der Universität Aberystwyth (Großbritannien) könnten Weltraumstürme bald mit einer größeren Genauigkeit vorhergesagt werden(öffnet im neuen Fenster) . Durch ihre Erkenntnisse ist es möglich, die genaue Geschwindigkeit eines koronalen Massenauswurfs (CME) vorherzusagen.
Dadurch kann bestimmt werden, wann er auf die Erde trifft, und das bereits, bevor er vollständig aus der Sonne ausgebrochen ist. Bei CMEs handelt es sich um Ausbrüche von ionisierten Teilchen, die von der Sonnenatmosphäre ins All geschleudert werden.
Sie können geomagnetische Stürme verursachen, die das Potenzial haben, terrestrische Technologien in der Erdumlaufbahn und auf der Erdoberfläche zu zerstören. Deshalb bemüht sich die Fachwelt um eine Verbesserung der Weltraumwettervorhersage.
Die Instabilität des Magnetfeldes und koronale Massenauswürfe
Das Forschungsteam untersuchte bestimmte Gebiete auf der Sonne, die als aktive Regionen bezeichnet werden und starke Magnetfelder aufweisen, aus denen CMEs entstehen. Dabei wurde beobachtet, wie sich diese Gebiete in den Zeiträumen vor, während und nach einer Eruption veränderten.
Das Team bestimmte die kritische Höhe der aktiven Regionen, also die Höhe, in der das Magnetfeld instabil wird und zu einem CME führen kann. "Diese Daten können dann zusammen mit einem geometrischen Modell verwendet werden, mit dem die wahre Geschwindigkeit von CMEs in drei statt nur zwei Dimensionen verfolgt werden kann, was für präzise Vorhersagen unerlässlich ist" , erklärte die Leiterin der Studie und Sonnenphysikerin Harshita Gandhi in einer Pressemitteilung.
Dabei wurde ein Zusammenhang zwischen der kritischen Höhe bei Beginn des CME und der tatsächlichen CME-Geschwindigkeit festgestellt. "Das Verständnis und die Nutzung der kritischen Höhe in unseren Vorhersagen verbessert unsere Fähigkeit, vor eintreffenden CMEs zu warnen, und trägt so zum Schutz der Technologie bei, von der unser modernes Leben abhängt" , erklärte Gandhi.