Sifive: MIPS holt sich prominente Unterstützung für RISC-V

Wichtige Führungspersonen wechseln von Sifive zu MIPS, um die RISC-V-Bemühungen des Unternehmens zu beschleunigen.

Artikel veröffentlicht am 8. Januar 2024, 16:00 Uhr, Sebastian Grüner

MIPS holt sich Verstärkung für RISC-V. (Bild: MIPS)

Der CPU-Designer MIPS gibt bekannt, zwei wichtige Führungspersönlichkeiten des RISC-V-Entwicklers Sifive angestellt zu haben. Wie das Unternehmen in der Ankündigung schreibt, werden Drew Barbier als Vice President of Products und Brad Burgess als Chef-Architekt künftig das Team von MIPS verstärken. Offensichtliches Ziel ist es dabei, die Anstrengungen rund um die RISC-V-Architektur deutlich zu vergrößern.

Barbier war zuvor unter anderem bei ARM und Analog Devices tätig und war bei Sifive für die Produktausrichtung zuständig. Burgess hat mehr als drei Jahrzehnte Erfahrung in der Hardware-Industrie mit den Befehlssätzen ARM, PowerPC, x86, M68k, und zuletzt eben auch RISC-V als CPU-Chef-Entwickler bei Sifive. Diese Rolle soll Burgess nun auch bei MIPS übernehmen. Sifive selbst gab zuletzt Massenentlassungen und eine generell neue geschäftliche Ausrichtung des Unternehmens bekannt, was zu großen Unklarheiten über die Zukunft des Chipdesigners führte. Ob und welche weiteren Entwickler von Sifive nun mit der Führung zu MIPS wechseln, ist derzeit aber nicht bekannt.

Vor fast zwei Jahren gab MIPS, das zuvor an der gleichnamigen Prozessorarchitektur arbeitete, eben diese auf. Stattdessen werden RISC-V-CPUs erstellt. Unter der Bezeichnung eVocore bietet MIPS den P8700 und den I8500 als sogenannte IP-Cores an. Die können Kunden zu eigenen Chip-Designs zusammenstellen und mit eigener Funktionalität erweitern. Beide Designs lassen sich auf bis zu 512 Prozessorkerne skalieren, bis zu acht arbeiten in einem kohärenten Cluster. Zudem implementieren beide Kerne Multithreading, der P8700 kann zwei, der I8500 vier Threads parallel verarbeiten.

Ihre Blütezeit hatte die MIPS-Architektur in den 1990er-Jahren, damals trieb sie leistungsfähige Workstations von Silicon Graphics an. Auch der Nintendo 64 und die Playstations basierten auf dem Befehlssatz. Zuletzt war sie hauptsächlich in Routern zu finden. Daneben bauten chinesische Loongson- und russische Baikal-Prozessoren darauf. Doch andere Architekturen, allen voran ARM, verdrängten MIPS zunehmend. Bevor Wave Computer MIPS 2018 kaufte, gehörte die Architektur Imagination – die bieten mit dem Catapult einen ganz ähnlichen RISC-V-IP-Core an.