Shenlong: Chinas geheimes Raumfahrzeug startet erneut
China hat am 7. Februar 2026(öffnet im neuen Fenster) sein wiederverwendbares experimentelles Raumfahrzeug Shenlong (Göttlicher Drache) auf seinen nächsten Weltraumflug geschickt. Bisher befand sich der geheime Raumgleiter dreimal im Weltraum.
Dazu gehören ein zweitägiger Flug im September 2020, eine 276-tägige Mission zwischen August 2022 und Mai 2023 sowie eine 268-tägige Orbitalreise von Dezember 2023 bis September 2024.
Geheimnisvoller Flug mit kurzfristiger Vorankündigung
Bei Start am Mittag des 7. Februars 2026 befand sich das Versuchsraumschiff an Bord einer Trägerrakete des Typs Langer-Marsch-2F/T. Der erfolgreiche Start erfolgte vom Startplatz 91 des Jiuquan-Satellitenstartzentrums in der Wüste Gobi, im Nordwesten Chinas.
Die Vorankündigung(öffnet im neuen Fenster) eines bevorstehenden Raketenstarts erfolgte nur wenige Tage zuvor, was eine Überraschung war. Denn der nächste geplante Flug der Trägerrakete war mit der Shenzhou-23-Mission für April 2026 angesetzt. Es gibt zwei verschiedene Varianten der Langen-Marsch-2F: Die Shenzhou-Missionen starten üblicherweise mit der G-Variante, während die T-Variante bisher nur für den Start von Shenlong zum Einsatz kommt.
Start von Shenlong und nur wenige Informationen
Tatsächlich brach der geheime Raumgleiter am 7. Februar erneut ins All auf. Das experimentelle Raumfahrzeug soll laut der chinesischen Nachrichtenagentur Xinhua eine geplante technische Überprüfung der wiederverwendbaren Raumfahrzeugtechnologie durchführen und so technische Unterstützung für die friedliche Nutzung des Weltraums leisten.
Viel ist über den Raumgleiter nicht bekannt. Schätzungen gehen davon aus, dass er etwa zehn Meter lang ist. Wie viel Zeit der Shenlong-Raumgleiter diesmal in der Erdumlaufbahn verbringt, wurde nicht vermeldet. Er könnte aber in einigen Wochen auf der abgelegenen Militärbasis nahe Lop Nur, in der Autonomen Region Xinjiang Uygur, wieder landen.
Die Entwicklung wiederverwendbarer Raumfahrzeuge gilt als entscheidend, um die Startfrequenz zu erhöhen und die Kosten pro Mission zu senken. Deswegen investiert die chinesische Regierung auch massiv in den Ausbau kommerzieller Startanbieter , die an wiederverwendbaren Trägerraketen arbeiten. Doch auch die staatliche Raketenserie Langer Marsch wird auf ihre Wiederverwendbarkeit geprüft .
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