Richtige Kombination von Buzzwords

Mit Blick auf die Entwicklungen des Gnome-Projekts erläutert Garrett, dass diese beschriebene Isolation von Flatpak dank der "richtigen Kombination von Buzzwords" erreicht wird. Dazu gehören Kernel-Techniken wie Namespaces und Cgroups, um Prozesse zu isolieren. Aus Sicht der Anwendung läuft diese damit auf einem unveränderten System, tatsächlich ist diese aber in einer Art Container eingesperrt.

Damit die so in eine Sandbox gesperrten Anwendungen dennoch auf Ressourcen zugreifen können, kommen bei Flatpak sogenannte Portals zum Einsatz. Dabei handelt es sich um eine API, mit der sich die Zugriffe nur durch explizite Nutzerinteraktion steuern lassen. Das erinnert an die Berechtigungssysteme in Browsern oder auf Mobiltelefonen.

Garrett erwähnt ebenso die Canonical-Technik Snap, die zwar an Linux-Sicherheitsmodule wie Apparmor gebunden, aber nicht auf die Verwendung in einer Desktop-Sitzung beschränkt sei. Mit Snap könnten also auch Anwendungen wie Konsolenwerkzeuge wie Tcpdump isoliert werden. Und das sei ebenfalls genau die Art Programm, die eine Isolierung benötige. Immerhin verarbeite auch Tcpdump nicht vertrauenswürdige Daten.

Isolation im Grafikstack

Da sich der Sicherheitsforscher Garrett in seinem Vortrag aber primär mit Desktop-Umgebungen befasst, führt er zuletzt noch eine extrem wichtige Komponente an, die langfristig ersetzt werden müsse: das X11-Fenstersystem. Denn X11 sei ein riesiger schrecklicher Codeberg, der C nutzte und mittlerweile fast 30 Jahre alt sei.

Die Probleme mit X11 lassen sich aber nicht nur auf die üblichen und bekannten Fehler aus C zurückführen, sondern vor allem auf das Alter des Systems, so Garrett. Der Code sei größtenteils in einem Stil verfasst, der nur schwer zugänglich sei und im Prinzip "ein einziges Rätsel schrecklicher Programmierpraktiken ist".

Ebenso leidet X11 unter kaum vorhandenen Sicherheitsvorkehrungen, was auch auf das wesentlich geringere Angriffspotenzial während der 80er Jahre zurückzuführen sei. Gelöst werde zumindest das fehlende Sicherheitskonzept von X11 durch die Einführung des Display-Protokolls Wayland. Dieses bietet unter anderem eine Isolation der grafischen Anwendungen untereinander.

Bis all diese Konzepte und Ideen aber standardmäßig in Desktop-Umgebungen für Linux-Distributionen eingebaut sind, werden vermutlich noch mehrere Jahre vergehen. Für Garrett bleibt die kleine positive Aussicht, dass die inzwischen abgeschlossenen Arbeiten den Linux-Desktop immerhin sicherer machen als noch vor einem Jahr.