Rubin-Observatorium: 11.000 neue Asteroiden entdeckt
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Mehr als 11.000 bisher unbekannte Asteroiden sind (öffnet im neuen Fenster) allein mit den vorläufigen Daten des Vera-C.-Rubin-Observatoriums entdeckt worden. Das ist ein Beweis für die Fähigkeit, den Himmel schnell und tief in kurzer Zeit abzuscannen. Selbst bei begrenzten frühen Beobachtungen entdeckte das Teleskop in nur wenigen Tagen Tausende von sich bewegenden Objekten.
"Was bisher Jahre oder Jahrzehnte dauerte, um es zu entdecken, wird Rubin in Monaten entdecken", teilte Mario Juric (leitender Rubin-Wissenschaftler für das Sonnensystem) mit. Die astronomische Fachwelt kenne derzeit etwa 1,4 bis 1,5 Millionen Asteroiden im gesamten Sonnensystem. Die meisten von ihnen befinden sich im Hauptgürtel zwischen Mars und Jupiter.
Im Laufe der zehnjährigen Legacy-Survey-of-Space-and-Time(öffnet im neuen Fenster)-Durchmusterung soll das Rubin-Observatorium die Zahl der bekannten Asteroiden auf möglicherweise Millionen neuer Objekte erweitern. Der 8,4-Meter-Spiegel und die massive Kamera des Observatoriums – die größte, die jemals für Astronomie gebaut wurde – ermöglichen es, den gesamten südlichen Himmel alle paar Nächte immer wieder abzubilden. Dadurch können auch schwache, sich schnell bewegende Objekte erkannt werden.
33 erdnahe Asteroiden entdeckt
Die meisten neuen Entdeckungen sind Asteroiden im Asteroidenhauptgürtel, aber das Observatorium identifizierte auch 33 bisher unbekannte erdnahe Objekte (Neo: near-earth object). Neos sind Asteroiden und Kometen, deren Umlaufbahnen von den unterschiedlichen Gravitationskräften, die von den massereichen Objekten in unserem Sonnensystem ausgehen, in die Nähe der Sonne gelenkt werden.
Erdnahe Objekte sind daher von besonderem Interesse für die planetare Verteidigung. Immerhin können die Gravitationskräfte der verschiedenen Himmelskörper sie von ihrer Umlaufbahn ablenken, oder sie platzen wegen der enormen Hitze der Sonne auseinander, wie vor wenigen Monaten der Komet C/2025 K1 (Atlas). Durch ein solches Ereignis können neue Objekte entstehen und Kurs auf die Erde nehmen. Manche von ihnen können auch Satellitenbahnen kreuzen, wie es beim Asteroiden (99942) Apophis voraussichtlich 2029 der Fall sein wird.
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