Arc-Grafik für Ultra-Enthusiasten plus Super-XPU

Im ersten Quartal 2022 will Intel die Arc-Grafikchips für Notebooks ausliefern, sie basieren auf der Alchemist-DG2-Version der Xe-HPG-Architektur (High Performance Gaming). Die Desktop-Modelle hingegen verschieben sich auf das zweite Quartal, die für Workstations sollen im dritten erscheinen. Insgesamt will Intel mindestens vier Millionen GPUs ausliefern, was angesichts der 2021er-Stückzahlen von AMD und Nvidia (zusammen rund 150 Millionen) geradezu lächerlich wenig ist.

Mit Alchemist soll das Performance-Segment abdeckt werden, Battlemage soll 2023 in den Enthusiast-Bereich vorstoßen und Celestial dann gar für die wie auch immer definierte Ultra-Enthusiast-Stufe ausgelegt sein. Was genau das im Kontext der Mitbewerber bedeutet und ob Intel die so beworbene Hardware/Software auch liefern kann, bleibt abzuwarten. Bisherige Prognosen des Arc-Alchemist-Topmodells, intern DG2-512, sprechen von einer Leistung auf Höhe der Geforce RTX 3070 von Nvidia.

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Grafik-Roadmap (Bild: Intel)

Xe HPG respektive DG2 wird als Arctic Sound M auch im Server-Segment eingesetzt, konkret sieht Intel diese als Media-Beschleuniger vor: Dank AV1-Encoding soll sich die Steckkarte für Cloud-Gaming- und Video-Transcoding eigenen, etwa für acht 4K-Streams oder um 30 Android-Titel in 720p30 auszuspielen. Überdies ist mit Falcon Shores für 2024 eine Super-XPU geplant: Das Design kombiniert x86- und Xe-Kerne in einem Xeon-Chip, der für HPC (High Performance Computing) ausgelegt ist.

Einschätzung der Roadmap

Nachdem sich die 10-nm-Fertigung über viele Jahre verzögert hat und anfangs nicht für hohe Taktraten zu gebrauchen war, scheint Intel 7 alias 10+++ nm endlich die gewünschten Resultate zu liefern. Ob die viel zitierte Execution, also die Umsetzung der vollmundigen Zukunftspläne wie EUV und High-NA, klappt - das steht auf einem anderen Blatt.

Zumindest die Rückkehr des Tick-Tock-Modells lässt hoffen, dass Intel wieder im Rennen ist, wenngleich sich als Chance umschriebene Verspätungen wie bei Granite Rapids im wichtigen Server-Geschäft nicht gerade als förderlich erweisen dürften. Der Wechsel hin zu Chiplets/Tiles und Ideen wie ein Xeon rein mit E-Kernen hingegen sind positiv zu beurteilen, gerade mit Unterstützung seitens TSMC als externem Partner.