Granite Rapids verspätet sich, erster Little-Core-Xeon geplant

Noch im ersten Quartal 2022 will Intel endlich Sapphire Rapids (SPR) ausliefern, die mit Intel 7 gefertigten Xeons sind seit Monaten überfällig. Sie bestehen aus vier identischen Tiles, schlussendlich sollen die Prozessoren bis zu 56 aktive CPU-Kerne aufweisen. 2023 folgt mit Emerald Rapids (EMR) eine optimierte Version für die gleiche Plattform (Eagle Stream), die erneut mit Intel 7 produziert wird und wahrscheinlich mehr freigeschaltete Cores nutzt - vermutlich insgesamt 60.

2024 soll dann Granite Rapids (GNR) für die Birch-Stream-Plattform erscheinen. Dieses Design hat sich so sehr verzögert, dass die Fertigung von Intel 4 auf Intel 3 umgestellt wurde - was der Hersteller jedoch als Positivpunkt vermarktet. Granite Rapids basiert auf Performance-Cores, wobei es ähnlich wie bei AMD heute multiple Chiplets mit CPU-Kernen und mindestens ein I/O-Chiplet gibt. Letzteres nutzt auch Sierra Forest (SRF), der erste Xeon mit Efficiency-Cores. Diese stammen von der Atom-Reihe ab und weisen eine hohe Flächeneffizienz auf, vier E-Cores sind etwa so groß wie ein P-Core.

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Mit Sierra Forrest gibt es einen ersten Little-Core-Xeon für Server. (Bild: Intel)

Aufgrund der gleichen LGA-Fassung und des gleichen I/O-Dies soll die bestmögliche Kompatibilität zwischen Granite Rapids und Sierra Forest bestehen, beide können jedoch nicht gemeinsam in einem Dual-Sockel-System eingesetzt werden. Die Idee, kompakte Cores im Server-Segment einzusetzen, hatte auch AMD: 2023 soll mit Bergamo ein 128-kerniger Epyc erscheinen, hierzu wurde Zen 4c als Architektur entwickelt.

Von Raptor Lake bis Lunar Lake

Während im Server-Segment keine Vermischung der P- und E-Cores stattfindet, ist im Desktop- und Mobile-Segment genau ein solcher Hybrid-Ansatz mit heterogenen Kernen gefragt. Für das zweite Halbjahr 2022 steht Raptor Lake (RPL) an, ein 8P+16E Design mit Intel-7-Fertigung und damit eine Erweiterung der aktuellen Alder Lake (ADL) mit 8P+8E im selben Node. Beide Chips sind monolithische Prozessoren und überdies Sockel-kompatibel, erst ihre Nachfolger wechseln auf eine Tile-Umsetzung.

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Für Desktop und Mobile hilft TSMC künftig als Foundry-Partner aus. (Bild: Intel)

So werden ab 2023 bei Meteor Lake (MTL) und ab 2024 bei Arrow Lake (ARL) die P-/E-Cores samt anderen IP-Blöcken wie I/O und Grafik auf eigene Chiplets verteilt, um diese mit einer maßgeschneiderten Fertigung produzieren zu können. Meteor Lake nutzt Intel 4 und Arrow Lake basiert auf Intel 20A, hinzu kommt TSMCs N3 - zumindest einige der Tiles lässt Intel also fremdfertigen. Für 2025 ist Lunar Lake (LNL) mit Intel 18A und einem externen Node, eventuell TSMCs bisher nicht angekündigtes 2-nm-GAA-Verfahren, geplant.

Weiter geht es mit dedizierten GPUs, die Intel mithilfe der Xe-Technik vom Laptop bis zum Supercomputer zu skalieren plant.