Auf den Reddit-Alternativen war nichts los - bis jetzt

Lange war auf diesen Plattformen nichts los. Durch die Reddit-API-Regeländerung änderte sich das. Die Nutzerzahl stieg seit der Ankündigung auf das Hundertfache an (von etwa 1.000 aktiven Nutzern auf mehr als 100.000), und die Foren füllten sich mit Leben. Unter den Nutzern verbreitet sich das Gefühl, dass das Ende einer Ära eingetreten und Reddit endgültig abgelöst worden sei. Aber wie realistisch ist das?

Wie weit kommt man mit Protesten?

Anfang 2021 gab es eine ähnliche Abwanderung von Whatsapp, als der Betreiber Facebook ankündigte, den Datenschutz auf der Chatplattform zu lockern. Dadurch gewannen alternative Chatdienste wie Signal, Telegram und Threema massiv an Nutzern dazu.

Heute sieht man indes, wie wenig das daran änderte, dass Whatsapp weiterhin die Chatplattform mit den meisten aktiven Nutzern ist.

Dass Proteste wenig Auswirkungen auf das Geschäft haben, weiß auch Reddit-CEO Steve Huffman. In einem geleakten Memo relativierte er die Proteste als "noise" (Lärm/Rauschen), das bald aufhören werde und bisher keinen Einfluss auf den Umsatz habe.

Mit einer Drohung versuchte Reddit, die Proteste einzudämmen: Moderatoren von Foren, die sich selbst abgeschaltet haben, sollen durch neue Moderatoren ersetzt werden, wenn die Foren sich nicht bald reaktivieren.

Irgendjemand wird sich schon finden. Daraufhin fanden einige Gemeinschaften kreativere Wege, den Betrieb zu sabotieren: ''r/pics'' führte zum Beispiel die Regel ein, dass jedes neue Bild den Komiker John Oliver enthalten muss.

Eine Gegendrohung kam wiederum von Hackern, die über gezieltes Phishing von Reddit-Mitarbeitern an 80 GB interne Daten gekommen sein sollen. Neben der Forderung nach 4,5 Millionen US-Dollar verlangen die Hacker die Rücknahme der API-Regeländerungen, sonst würden die Daten veröffentlicht.

Reddit zeigt aber auch Kompromissbereitschaft: Bestimmte alternative Apps mit Funktionen zur Barrierefreiheit, etwa Redreader und Dystopia, konnten gesonderte Vereinbarungen mit Reddit treffen. Diese Apps funktionieren weiterhin, wenn auch nur eingeschränkt: NSFW-Inhalte sind nicht mehr sichtbar und verweisen nun auf die offizielle Reddit-App. Wie lange das hält, wird sich zeigen.

Aber warum diese Fragmentierung?

Ein Kritikpunkt am Fediverse ist, dass sich Gemeinschaften aufspalten. Statt eines Twitters, auf dem alle sind, gibt es nun Twitter, Mastodon, Threads – und man hat auf einmal 50 verschiedene Accounts.

So wie um die Jahrtausendwende die Fernsehkanäle zunehmend fragmentierten und man mittlerweile Videos in allen möglichen Qualitätsgraden auf unzähligen Streamingplattformen anschauen kann, sind nun offenbar globale Social-Media-Plattformen wie Twitter, Facebook, und Reddit dabei, sich aufzuspalten.

Die API-Regeländerung wird nicht das Aus für Reddit sein, aber mit jedem Akt des Machtmissbrauchs gewinnen die demokratisierten Alternativen an Nutzern dazu.

Viele Leute sehen darin einen Verlust und wünschen sich eine Welt mit einfachen Social-Media-Plattformen, mit wenig Auswahl und globaler Zusammenkunft. Es hat einen ähnlichen Reiz wie nationale Fernsehsender, die vor 20 Jahren noch mit Abendsendungen das halbe Land vor dem Gerät versammelten.

Doch seit Youtube die Videoausstrahlung demokratisierte, ist eine Welt, in der fast alle jeden Abend das gleiche schauen, nicht mehr denkbar.

Selbst im Fediverse bilden sich zunehmend isolierte Abschnitte. Mal sind es Gemeinschaften, die isoliert werden, zum Beispiel wenn sie menschenfeindliche Ansichten verbreiten, mal sind es Gemeinschaften, die sich selbst isolieren möchten, etwa um ihre Privatsphäre zu schützen.

Letztendlich ist Fragmentierung eine Folge von Selbstbestimmung und Machtverteilung – und vielleicht ist ein gewisses Maß an Fragmentierung nicht nur unausweichlich, sondern auch wünschenswert.