Raumfahrt: SpaceX bringt 2021 vier kommerzielle Astronauten zur ISS
2021 sollen vier Astronauten an Bord eines Dragon-Raumschiffs von SpaceX zur Internationalen Raumstation (International Space Station, ISS) fliegen. Bezahlt wird der Flug aber nicht von der Nasa und er ist auch nicht Teil des Commercial Crew Projects der US-Raumfahrtorganisation. Stattdessen hat die private Firma Axiom Space den zehntägigen Flug arrangiert, der acht Tage Aufenthalt auf der Raumstation beinhaltet. An Bord des vollständig automatisierten Raumschiffs wird ein professioneller Astronaut von Axiom sein, der von der Nasa nach den gleichen Standards wie Nasa-Astronauten trainiert wird. Die restlichen drei Besatzungsmitglieder werden hingegen Touristen sein.
Wie in einem Interview mit Axiom-Chef Mike Suffredini(öffnet im neuen Fenster) zu erfahren war, gehen die Pläne der Firma aber weit über eine Funktion als Weltraumreisebüro hinaus. Das eigentliche Ziel von Axiom ist der Aufbau einer eigenen Raumstation. Dazu sollen ab 2024 eigene Raumstationsmodule an der ISS andocken, bevor sie am Ende des Betriebs der ISS abgedockt werden und als eigenständige Raumstation weiterbetrieben werden. Die Druckmodule werden in Italien von Thales Alenia Space gebaut. Die Firma ist in dem Bereich sehr erfahren. Sie hat etwa 40 Prozent der Druckhüllen von ISS-Modulen gebaut, ebenso wie die der fünf europäischen ATV-Raumtransporter und der amerikanischen Cygnus-Transporter. Der Satellitenbauer Maxar soll außerdem einen Roboterarm liefern. Den Innenausbau übernimmt Axiom aber in Eigenregie.