Raumfahrt: Nasa veröffentlicht Ultraviolettbilder vom Mars
Die Maven-Raumsonde hat den Mars zu zwei Jahreszeiten in ultraviolettem Licht aufgenommen. Einige Details auf dem roten Planeten erscheinen damit schärfer.
Die US-amerikanische Raumfahrtbehörde Nasa hat zwei neue Fotos vom Mars veröffentlicht. Sie stammen von den Instrumenten der Raumsonde Maven (Mars Atmosphere and Volatile Evolution). Mit dem Spektrographen Ivus (Imaging Ultraviolet Spectrograph) erscheint der rote Planet damit in ultraviolettem Licht.
Durch die Betrachtung des Planeten in ultravioletten Wellenlängen können die Wissenschaftler Einblicke in die Marsatmosphäre gewinnen und die Oberflächenmerkmale mit einem anderen Blick betrachten. Die Aufnahmen entstanden 2022 und 2023, als sich der Mars an den entgegengesetzten Enden seiner elliptischen Umlaufbahn befand.
Dabei misst das Ivus-Instrument Wellenlängen, die sich im Bereich zwischen 110 und 340 Nanometer bewegen. Um diese Wellenlängen für das menschliche Auge sichtbar und leichter interpretierbar zu machen, werden die Bilder mit den unterschiedlichen Helligkeitsstufen dreier ultravioletter Wellenlängenbereiche wiedergegeben. Diese sind rot, grün und blau dargestellt. In diesem Farbschema erscheint das atmosphärische Ozon violett, während die Wolken und Dunstschleier weiß oder blau erscheinen.
Die ultravioletten Mars-Aufnahmen
Je nach Optimierungsgrad der Bilder erscheint die Marsoberfläche dann in hellbraun oder grün. Dadurch wird der Kontrast erhöht und Details auf der Oberfläche erscheinen deutlicher. Das erste Bild wurde im Juli 2022 während der Sommerzeit auf der Südhalbkugel aufgenommen, wenn der Mars nahe an der Sonne vorbeizieht. Die Sommerzeit wird auf dem Mars durch die Neigung der Rotationsachse des Planeten verursacht, ähnlich wie die Jahreszeiten auf der Erde.
Auf der Aufnahme zeigt sich das Argyre-Becken, einer der tiefsten Krater des Mars. Dieses Becken befindet sich unten links im Bild. Es ist mit atmosphärischem Dunst in blassem Rosa gefüllt. Ebenfalls unten sind die südlichen Polkappen in Weiß zu sehen.
Da es im Sommer auch auf dem Mars wärmer ist, schrumpfen die Polkappen während dieser Zeit. Durch die Erwärmung und die häufigen Staubstürme wird der Wasserdampf in sehr große Höhen getrieben. Dank der Maven-Raumsonde weiß die Fachwelt, dass der Wasserstoffverlust auf dem Mars zu dieser Jahreszeit besonders hoch ist. Oben links im Bild erscheinen die mit Wolken gefüllten tiefen Canyons der Valles Marineris in Hellbraun.
Das zweite Bild zeigt die nördliche Hemisphäre des Mars und wurde im Januar 2023 aufgenommen. Zu diesem Zeitpunkt befand sich der rote Planet auf seiner elliptischen Umlaufbahn am weitesten von der Sonne entfernt.
Durch die schnellen Jahreszeitenwechsel ist in der Nordpolarregion eine Fülle von weißen Wolken zu sehen. Das Ozon, das in dieser UV-Ansicht magentafarben erscheint, bildet sich in den kalten Polarnächten des Nordwinters. Es wird dann im nördlichen Frühling durch chemische Reaktionen mit Wasserdampf zerstört. Dieser ist zu dieser Jahreszeit auf niedrige Höhen in der Atmosphäre beschränkt. Unten links im Bild sind die tiefen Canyons der Valles Marineris in Hellbraun zu sehen. Auf dem Bild zeigen sich auch einige Krater.
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