Raumfahrt: Nasa testet Triebwerkstechnik für den Mars
Die amerikanische Raumfahrtbehörde Nasa hat einen weiteren erfolgreichen Test eines innovativen Raketentriebwerks bekannt gegeben(öffnet im neuen Fenster) . Es verfügt über genügend Schubkraft, um auch Menschen zum Mars zu bringen.
Der Prototyp des rotierenden Detonationsraketentriebwerks RDRE (Rotating Detonation Rocket Engine) hielt für 251 Sekunden eine Schubkraft von 25.810 Newton. Das übertrifft die 17.800 Newton Schubkraft, die das Raketentriebwerk im Jahr 2022 fast eine Minute lang erreichte(öffnet im neuen Fenster) .
"Das RDRE ermöglicht einen gewaltigen Sprung in der Konstruktionseffizienz" , erklärte der Ingenieur Thomas Teasley, der das RDRE-Projekt am Marshall Space Flight Center der Nasa leitet, in einem Blogbeitrag der Behörde. Ziel ist es, eine vollständig wiederverwendbare RDRE der 44-Kilonewton-Klasse zu bauen.
Das RDRE-Triebwerk im Test
Das Triebwerk nutzt eine anhaltende Detonation, die sich rund um einen ringförmigen Kanal bewegt und von einem Gemisch aus Treibstoff und Sauerstoff gespeist wird. Dieses Gemisch wird bei jeder vorbeiziehenden Explosion gezündet. Dabei verbraucht die RDRE-Technik weniger Treibstoff als herkömmliche Raketentriebwerke.
Das bedeutet, dass es billiger wird, in den Weltraum zu fliegen, und dass größere Entfernungen möglich werden, so die Hoffnung der Konstrukteure. Bei der Entwicklung wird eine 3D-Drucktechnik eingesetzt, um maßgeschneiderte Maschinenteile herzustellen. Diese sind robust genug, um der extremen Hitze und dem Druck standzuhalten, die bei der Konstruktion auftreten. Mittlerweile hat das Team auch ein besseres Verständnis bezüglich der Skalierbarkeit der Triebwerkstechnik gewonnen.
Die Nasa würde gerne irgendwann in den 2030er Jahren Menschen auf dem Mars sehen. Mit einem effizienten Antriebssystem ließe sich schon einmal eines der größten Hindernisse auf dem Weg dorthin überwinden.