Raumfahrt: Nasa stellt Konzept für ein Mars-Flugzeug vor

Etwa 16.000 Kilometer soll ein geplantes Mars-Flugzeugs innerhalb eines Jahres auf dem Mars zurücklegen. Einen Zeitplan für eine Mission gibt es nicht.

Artikel veröffentlicht am 8. Januar 2024, 15:15 Uhr, Patrick Klapetz

Grafische Darstellung des Mars-Flugzeugs Maggie. (Bild: Ge-Cheng Zha, Nasa)

Die amerikanische Raumfahrtbehörde Nasa stellt ein Modell eines möglichen Flugzeuges für den Mars vor. Dabei handelt es sich um ein kompaktes Starrflügler-Flugzeug – ein motorgetriebenes Luftfahrzeug, dessen Auftrieb durch die Luftströmung an den Tragflächen erzeugt wird.

Maggie (Mars Aerial and Ground Intelligent Explorer; engl. Intelligenter Mars-Explorer aus der Luft und am Boden) wird mit Solarenergie betrieben. Der Start und die Landung in der dünneren Marsatmosphäre sollen senkrecht erfolgen (Vertical Take-off and Landing, VTOL). Die Nasa nutzt dafür die CoFlow-Jet-Technologie (CFJ), mit der der Windschatten abgelenkt wird. 

Das Mars-Flugzeug soll innerhalb von ungefähr acht Erdentagen oder innerhalb von 7,6 Sol – auf dem Mars wird ein Tag Sol genannt – etwa 179 Kilometer an Strecke in einer Höhe von einem Kilometer mit einer vollen Batterieladung absolvieren können. Pro Marsjahr (etwa 687 Erdentage) soll Maggie eine Strecke von 16.048 Kilometer zurücklegen können. 

Die wissenschaftlichen Missionen

Dabei soll die Mission drei atmosphärische und geophysikalische Untersuchungen durchführen. Zum einen soll eine hochauflösende Kartierung des unterirdischen Wassereises in den mittleren Breiten erfolgen. Ferner soll die Quelle von Methan-Spuren während der regionalen Untersuchung des Gale-Kraters gefunden werden.

In den großen Einschlagbecken sollen die Instrumente von Maggie die schwachen Magnetfelder untersuchen. Ziel ist es, den Ursprung und den zeitlichen Ablauf des Dynamos im Marskern zu entschlüsseln.

Mit Maggie soll die erste atmosphärische Mission auf dem Mars in globalem Maßstab durchgeführt werden. Damit ist das Mars-Flugzeug das erste Konzept, das eine kontinuierliche Erforschung dieser Marsregionen zulässt. Informationen über den Zeitplan zum Bau und möglichen Start der Mission wurden nicht bekannt gegeben.