Raumfahrt: Erste Starship-Besatzung mit Weltraumtouristen an Bord

Jared Isaacman will zurück in den Dragon. Ein Weltraumspaziergang ist geplant und beim ersten Flug mit dem Starship will er auch an Bord sein.

Artikel veröffentlicht am 14. Februar 2022, 18:31 Uhr, Frank Wunderlich-Pfeiffer

Das Starship soll die dritte und letzte Mission des Polaris-Programms fliegen. (Bild: Polaris Programm)

Die erste Besatzung des Starship von SpaceX wird einen Weltraumtouristen an Bord haben. Jared Isaacman, der bereits im September 2021 drei Tage im Orbit an Bord eines SpaceX Dragon verbrachte, hat dafür das Polaris-Programm ins Leben gerufen. Er war bereits für die damalige Mission Inspiration 4 verantwortlich, der ersten rein privat finanzierten Weltraummission. Das Polaris-Programm wird in Kooperation von Isaacman und SpaceX durchgeführt und finanziert.

Da das Starship aber noch in Entwicklung ist, stehen zunächst zwei Missionen mit dem SpaceX Dragon an. Die erste Mission heißt Polaris Dawn und soll nach derzeitiger Planung noch dieses Jahr stattfinden. Dabei will Isaacman wieder als Missionskommandant fliegen, zusammen mit Scott Poteet als Pilot und den Missionsspezialistinnen Sarah Gillis und Anna Menon, die beide leitende SpaceX-Ingenieurinnen für Weltraumoperationen sind.

Der Flugplan für Polaris Dawn sieht vor, im höchsten jemals von einer Besatzung geflogenen Erdorbit die inneren Teile des Van-Allen-Strahlungsgürtels zu durchfliegen. Dabei soll auch der aktuelle Rekord übertroffen werden, als die Bestatzung von Gemini 11 am 19. März 1966 zwei Orbits mit einem höchsten Punkt von 1.369 km Erdentfernung flog. Gemini 11 dockte dazu im niedrigen Erdorbit an eine Agena-Raketenstufe an, deren Triebwerke den nötigen Schub lieferten, um den Orbit zu erreichen. Der Dragon hat aber genügend Treibstoffreserven, um das Manöver eigenständig zu fliegen.

Erstmals EVA mit Raumanzug von SpaceX

Zu den Zielen der Mission gehören wieder medizinische Untersuchungen, darunter die Auswirkungen der Weltraumstrahlung beim Durchqueren der Strahlungsgürtel, was bei Flügen zum Mond oder Mars unvermeidlich ist. Während der Mission soll auch ein Weltraumspaziergang (eine sogenannte Extra Vehicular Activity, EVA) mit einem dafür von SpaceX entworfenen Raumanzug stattfinden. Die Pläne für die zweite Mission sind noch nicht ausgearbeitet, sie soll aber auf den Ergebnissen der ersten Mission aufbauen.

Am Ende soll das Programm mit der dritten Mission, dem Flug der ersten Starship-Besatzung überhaupt, gipfeln. Wie schon bei Inspiration 4 sollen mit Hilfe der Missionen auch Spendengelder für das St. Jude Krankenhaus gesammelt werden, das sich auf die medizinische Forschung mit und Behandlung von Kindern spezialisiert hat.