Raumfahrt: Albert Einstein fliegt zur Internationalen Raumstation
Die europäische Raumfahrtagentur, die European Space Agency (Esa), hat das vierte autonome Versorgungsraumschiff (Automated Transfer Vehicle, ATV) ins All geschossen. Das ATV, das den Namen ATV-4 Albert Einstein trägt(öffnet im neuen Fenster), bringt unter anderem Lebensmittel und Kleidung zur Internationalen Raumstation (International Space Station, ISS).
Das ATV-4 wurde von einer Ariane 5(öffnet im neuen Fenster) ins All transportiert. Die europäische Trägerrakete hob um 18:52 Uhr Ortszeit (23:52 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit, MESZ) vom Startplatz Kourou im französischen Übersee-Département Französisch-Guayana ab. Etwa 64 Minuten später setzte die Rakete das ATV im Parkorbit in einer Höhe von 260 Kilometern aus. Dann wurden die Antenne und die Solarmodule des ATV ausgefahren.
Schwerster Transporter
Das ATV-4 Albert Einstein(öffnet im neuen Fenster) ist mit einem Gewicht von knapp 20,2 Tonnen der am schwersten beladene Transporter, den die Europäer bisher zur ISS geschickt haben. Er bringe 2,7 Tonnen Trockenfracht zur ISS, darunter Lebensmittel, Kleider sowie wissenschaftliche Experimente, berichtet die Esa(öffnet im neuen Fenster). Albert Einstein wird den Speiseplan der Astronauten auf der ISS unter anderem um Erdbeeren, Tiramisu und Parmesan erweitern. Außerdem bringt der Raumtransporter mehr als 570 Liter Trinkwasser, 100 Kilogramm Sauerstoff und Luft sowie 860 Kilogramm Treibstoff für das russische Modul Swesda mit.
Das Rendezvous mit der Station ist für den 15. Juni geplant. Das ATV wird über vier Monate daran angedockt bleiben und in dieser Zeit auch als weiteres Modul den bewohnbaren Raum erweitern. Am Ende wird das ATV zum fliegenden Müllcontainer: Die Besatzung wird den Transporter mit Abfällen beladen, bevor er Ende Oktober von der ISS abgekoppelt und beim Wiedereintritt in die Atmosphäre verglühen wird.
Antrieb für die ISS
Außerdem dient ATV-4 Albert Einstein als Antrieb für die ISS: Da die Station durch die atmosphärische Bremswirkung am Tag bis zu 100 Meter absinkt, muss sie regelmäßig angehoben werden. Diese Aufgabe übernimmt das ATV mit seiner Ladung von knapp 2,4 Tonnen Treibstoff ebenso wie Ausweichmanöver, etwa bei Gefahr durch Weltraumschrott. Auch Positionsänderungen für ein Andockmanöver eines Raumfahrzeuges leistet ATV-4 – in den kommenden Monaten sollen ein japanisches H-II Transfer Vehicle(öffnet im neuen Fenster) (HTV), die Raumfähre Dragon(öffnet im neuen Fenster) des US-Raumfahrtunternehmens Spacex sowie erstmals die Raumfähre Cygnus(öffnet im neuen Fenster) des Raumfahrtunternehmens Orbital Sciences zur ISS fliegen.
Das Automated Transfer Vehicle(öffnet im neuen Fenster) ist knapp 10 Meter lang und hat einen Durchmesser von 4,5 Metern. Zur Energieversorgung dienen vier Solarmodule, die ausgeklappt eine Spannweite von über 22 Metern haben. Die europäischen Raumschiffe sind nach dem Ende der Spaceshuttle-Flüge 2011 die größten Transporter, die die ISS versorgen. Albert Einstein ist allerdings das vorletzte ATV. Das letzte ATV wird im kommenden Jahr zur ISS fliegen und ist nach Georges Lemaître(öffnet im neuen Fenster) benannt, dem belgischen Theologen und Astrophysiker, der die Theorie vom Urknall aufgestellt hat.
Nachtrag vom 6. Juni 2013, 18:25 Uhr
Ergänzt um das Video des Sterex-Kamerasystems(öffnet im neuen Fenster).
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