Pulsar Fusion: Mit der Sunbird-Kernrakete schneller zum Mars
Das britische Luft- und Raumfahrtunternehmen Pulsar Fusion(öffnet im neuen Fenster) hat kürzlich ein neues Konzeptvideo(öffnet im neuen Fenster) veröffentlicht, in dem die Einsatzmöglichkeiten von Sunbird vorgestellt(öffnet im neuen Fenster) werden. Zum Erreichen seiner Höchstgeschwindigkeit ist die Rakete nicht auf die Hilfe der Schwerkraft angewiesen.
Die Kernfusionsrakete soll für Geschwindigkeiten von 500.000 Kilometern pro Stunde ausgelegt sein. Wenn dies gelingt, wäre es das schnellste Objekt mit Eigenantrieb, das je von der Menschheit geschaffen wurde.
Die Sonnenraumsonde Parker Solar Probe der US-amerikanischen Raumfahrtbehörde Nasa konnte zwar ein höheres Tempo, an Weihnachten 2024 waren es 690.000 Kilometer pro Stunde, erreichen. Jedoch nutzt Parker dafür die Anziehungskraft der Sonne.
Pulsar Fusion sieht das Sunbird-Raumfahrzeug als interplanetaren Schlepper. Es soll sich an andere Raumfahrzeuge ankoppeln und ihnen einen fusionsgetriebenen Schub geben, damit sie ihr Ziel erreichen. Theoretisch könnten die enormen Geschwindigkeiten von Sunbird die Missionszeiten zum Mars um die Hälfte verkürzen, statt sieben bis acht könnten es nur noch vier Monate sein.
Schneller zum Mars: Das globale Wettrennen
Auch die Darpa-Behörde des US-Verteidigungsministeriums (Defense Advanced Research Projects Agency) arbeitet an einem nuklearbetriebenen Prototyp. Draco (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operation; dt.: Demonstrationsrakete für agile cislunare Operationen) soll voraussichtlich Ende 2026 getestet werden. Ein Flug zum Mars soll dann nur noch 45 Tage dauern .
Ebenso planen die US-Unternehmen Exlabs und Antares mit Serv (Science Exploration and Resource Verhicle) ein Raumfahrzeug mit Mikroreaktoren , das 2028 oder 2029 getestet werden soll.
Russland will dieses Ziel mit einem magnetoplasmadynamischen Antrieb (MPD-Antrieb) erreichen und damit die Reisezeit zum Mars auf ein bis zwei Monate verkürzen. Mit einem Prototyp aus China soll die Reise zukünftig drei Monate betragen .
Pulsar Fusion plant, Ende 2025 den Testversuch des Dual Direct Fusion Drives von Sunbird im Orbit zu beginnen. Dort soll bis 2027 eine erfolgreiche Kernfusion im Weltraum erreicht werden - ob dies gelingt, ist fraglich. Denn selbst etliche Forschungseinrichtungen auf der Erde haben damit ihre Probleme.