Privatsphäre: Einige Android-Geräte verraten die letzten 15 WLAN-SSIDs

Die Electronic Frontier Foundation warnt vor einem Privatsphärenproblem, das insbesondere Android-Geräte ab Version 3.1 betrifft. Google arbeitet bereits an einem Patch, der nicht mehr die letzten genutzten SSIDs verrät. Das Problem ist allerdings prinzipbedingt und betrifft nicht nur Android.

Einige Android-Geräte verraten die Verbindungshistorie im WLAN-Betrieb, wie die Electronic Frontier Foundation (EFF) berichtet. Dabei fragt ein Android-Gerät in seiner Umgebung nach bekannten WLAN-SSIDs (Ankündigung von Preferred Network Offload (PNO) in Android 3.1), um die Verbindung schneller aufzubauen. Ein vergleichbares Prinzip gibt es auch unter Windows (NLO) und anderen Betriebssystemen. Inwiefern es - mitunter sogar unabhängig vom Betriebssystem - genutzt wird, um Energie zu sparen, muss jedoch noch untersucht werden.

Die EFF sieht darin ein Sicherheitsproblem, denn so kann ein Angreifer von einem Gerät erfahren, wo der Anwender vor kurzem war. Außerdem erkennt er so selbst genutzte versteckte SSIDs, denn ein WLAN-Gerät muss zur Verbindung mit einer versteckten ID diese kennen und nach ihr fragen. Allerdings ist eine versteckte SSID ohnehin keine brauchbare Sicherheitslösung.

Durch diesen SSID-Leak ist es möglich, in begrenztem Maße zu erkennen, wo der Nutzer eines Android-Geräts war. Bis zu 15 SSIDs können laut EFF einige moderne Android-Geräte zur Beschleunigung des Verbindungsaufbaus versenden. Sind dort SSIDs enthalten, die einen bestimmten eindeutigen Ort wiedergeben, kann das zu einem Problem werden. Wer etwa seinen Access Point eine SSID ausstrahlen lässt, die den ungefähren Wohnort preisgibt, verrät so auch fremden Menschen mit seinem Smartphone den Wohnort. Derartige SSIDs empfehlen sich manchmal in Großstädten, um den Nachbarn eine Kanalbelegung zu signalisieren, an die sich die Nachbarn anpassen können. Aufgrund der Verbreitung von WLAN-Netzen bei vielen wenig technisch versierten Nutzern bringt das heutzutage allerdings nicht mehr viel.

Smartphone verrät Arbeitgeber

Verraten werden aber unter Umständen auch die Firmenzugehörigkeit, allgemeines Einkaufsverhalten oder der Besuch des letzten Flughafens. Für gezielte Angriffe auf eine Firma könnte sich der Besuch eines nahe gelegenen Cafés lohnen.

Die Entdeckung dieses schon lange vorhandenen Problems hängt mit einer Änderung von Apple zusammen. Apple ändert voraussichtlich mit dem kommenden iOS 8 die WLAN-MAC-Adresse. Es ist eine Gegenmaßnahme gegen moderne WLAN-Controller, die Nutzer selbst dann tracken, wenn sie nicht in einem WLAN etwa eines Einkaufszentrums eingebucht sind. WLAN-Anbieter wie Ruckus Wireless bieten schon lange Lösungen an, um Kunden genau zu verfolgen. Das erschwert iOS 8 durch zufällige MAC-Adressen in Zukunft. Diese Entscheidung hat die EFF interessiert und weitere potenzielle Probleme aufgedeckt.