Power Beaming: Darpa lässt drahtlose Ladetechnik für Drohnen entwickeln
Drahtlose Übertragung von Strom kann vieles einfacher machen, beispielsweise das Laden von Smartphones oder von Elektroautos. Ein Team der University of Texas will Drohnen im Flug ohne Kabel mit Strom versorgen.
Power Beaming wird die Übertragung von Strom in Form von elektromagnetischen Wellen genannt. Damit lässt sich Strom über große Entfernungen übertragen. In Versuchen wurde das schon über eine Entfernung von einem Kilometer realisiert . Es gibt sogar das Konzept, Strom drahtlos aus dem All zur Erde zu übertragen .
Ziel sei, "so viel Energie wie möglich über eine längere Strecke zu übertragen" , sagte Teamleiterin Ifana Mahbub(öffnet im neuen Fenster) . Ein Problem dabei ist, dass bei der Energieübertragung die elektromagnetischen Wellen gestreut werden.
Ein Telemetriesystem verfolgt die Drohne
Das will das Team mit sogenannten Phased-Array-Antennen lösen, mit denen die elektromagnetischen Wellen gelenkt werden. "Unser Ziel ist es, die Wellenform so zu gestalten, dass wir den Pfadverlust minimieren können." Das System ist mit einem Telemetriesystem gekoppelt, das die Bewegungen einer Drohne verfolgt und sicherstellt, dass Antennen darauf ausgerichtet werden.
"Wir können das unbemannte Luftfahrzeug verfolgen und den Strahl so lenken, dass wir die bewegten Fluggeräte konstant mit Strom versorgen" , sagte Mahbub. "Auf diese Weise muss eine Drohne, die auf eine Mission geht, nicht zu einer Ladestation zurückkehren, um den Akku zu laden oder zu tauschen."
Mahbubs Team arbeitet schon seit einigen Jahren an dieser Technik. Deren Entwicklung wird zum Teil von der Defense Advanced Research Projects Agency (Darpa) finanziert, der Forschungsbehörde des US-Verteidigungsministeriums. Ihr geht es in erster Linie darum, Drohnen mit Energie zu versorgen, damit diese den Einsatz nicht unterbrechen müssen.
Laut Mahbub lässt sich die Technik aber auch anderen Bereichen nutzen, etwa um Elektroautos, Smartphones oder andere Mobilgeräte zu laden. Dazu könnten entsprechende Transmitter in Gebäuden und anderen Infrastrukturen angebracht werden. Ein weiteres Anwendungsgebiet ist die Medizin: Das Team entwickelt eine drahtlose Ladetechnik für Implantate.
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