Poseidon-Gruppe: Über ein Jahrzehnt internationale Cyberattacken

Eine besonders hartnäckige Gruppe von Online-Kriminellen greift seit mehr als zehn Jahren große Organisationen an. Auf dem Security Analyst Summit hat das Sicherheitsunternehmen Kaspersky Labs erstmals öffentlich über die Poseidon-Gruppe gesprochen.

Artikel von Tim Philipp Schäfers veröffentlicht am 9. Februar 2016, 15:19 Uhr

Poseidon mit seinem Dreizack (Bild: Hans Andersen/CC-BY-SA 3.0)

Sicherheitsexperten von Kaspersky Labs sind einer Gruppe von Cyberkriminellen auf die Spur gekommen, die seit Anfang der 2000er gezielt multinationale Organisationen angreift und deren Netzwerke infiltriert. Auf der Hausmesse der Kaspersky Labs, dem Security Analyst Summit auf Teneriffa, haben die Sicherheitsexperten Dmitry Bestuzhev, Juan Andres Guerrero-Saade und Santiago Pontiroli ihre Erkenntnisse über die sogenannte Poseidon-Gruppe erstmals öffentlich vorgestellt.

Die Gruppe trägt den Namen des griechischen Meeresgottes Poseidon, da es ihr gelungen ist, Zugriff auf Satelliten-Kommunikation zu erlangen. Die entsprechenden Satelliten bringen das Internet an die abgelegensten Orte der Welt, etwa auf das Meer. Somit konnte ein Teil der Angriffe "mitten aus dem Ozean" durchgeführt werden. Eigentlich ist diese Kommunikation für Schiffe oder Reedereien vorgesehen, allerdings scheint es der Gruppe bei einem früheren Beutezug gelungen zu sein, eines solchen Systems habhaft zu werden.

In einem nächsten Schritt hat sie es für ihre eigene Zwecke genutzt und konnte damit die Sicherheitsexperten eine ganze Zeit verwirren - schließlich kommen gewöhnliche Angreifer nicht aus dem Meer, sondern die IP-Adressen lassen sich zumindest Ländern zuordnen. In Einzelfällen wurde sogar der Zugriff aus der Luft genutzt - alles mit dem Ziel, die eigentliche Herkunft zu verschleiern. Damit ist die Poseidon-Gruppe eine der ersten, die Internetzugänge vom Land, vom Wasser und aus der Luft nutzte.

Spear-Phishing und verschlüsselte Viren

Nicht nur bei der Verwendung der Infrastruktur geht die Gruppe sehr vorsichtig vor, sondern auch bei den Angriffen. Laut den Sicherheitsexperten ist die erste Angriffsphase meist die Versendung von Bewerbungsunterlagen an Personen aus der HR-Abteilung, ein sogenannter Spear-Phishing-Angriff. Die versendeten Unterlagen wirken auf den ersten Blick sehr überzeugend, sie lassen sich kaum von gewöhnlichen Bewerbungen unterscheiden, sind allerdings mit einem schädlichen Macro-Code gespickt. Wird dieser Macro-Code ausgeführt, sammelt ein Programm weitere Informationen über das Netzwerk, versendet diese an den Angreifer und empfängt anschließend gezielt Funktionen für das weitere Vorgehen, die auf die Systemumgebung abgestimmt sind.

In Einzelfällen wurden bereits in dieser Phase Filter umgangen, beispielsweise indem die übersendeten Word-Dateien verschlüsselt wurden. Ein Sicherheitssystem, etwa ein Virenscanner eines E-Mail-Servers, hat dadurch keine Möglichkeit, die Datei zu scannen. Ein Mensch könnte die Datei allerdings aus Neugier mit dem in der E-Mail genannten Passwort öffnen und dadurch ungewollt die Pforte für die Angreifer öffnen. Selbst wenn verschlüsselte Word-Dateien durch sogenanntes Blacklisting in Sicherheitssystemen nicht erlaubt waren, gelang den Angreifern der Zugriff. Sie nutzen wri-Dateien (Windows Write Document), diese wurden von einem Großteil der Sicherheitslösungen außer Acht gelassen, da es sich um ein altes und nicht sonderlich bekanntes Dateiformat handelt, welches allerdings auch die Ausführung von Code ermöglichte und mit Microsoft Word geöffnet werden kann.