Osiris-Rex: Die Probe von Asteroid Bennu kann geöffnet werden
Der Verschluss des Behälters für die Stein- und Staubprobe des Asteroiden Bennu klemmte die letzten drei Monate. Am 11. Januar gab die amerikanische Raumfahrtbehörde Nasa bekannt(öffnet im neuen Fenster) , dass die beiden letzten Befestigungselemente erfolgreich vom Probenahmekopf entfernt wurden. Die Probe sollte nach wenigen weiteren Schritten sichtbar sein.
Dann werden zunächst die ersten hochauflösenden Fotos der Asteroidenprobe gemacht, welche die Raumsonde Osiris-Rex im September 2023 in einem verschlossenen Behältnis in der Erdatmosphäre abwarf . Erst nach der Fotodokumentation wird die Nasa kontrollieren, wie viel Material von Bennu zur Erde gebracht wurde.
"Unsere Ingenieure und Wissenschaftler haben monatelang unermüdlich hinter den Kulissen gearbeitet, um nicht nur die mehr als 70 Gramm Material zu verarbeiten, auf die wir zuvor zugreifen konnten, sondern auch neue Werkzeuge zu entwerfen, zu entwickeln und zu testen, die es uns ermöglichten, diese Hürde zu überwinden" , sagte Eileen Stansbery. Sie ist die Abteilungsleiterin bei Ares (Astromaterials Research and Exploration Science; Astromaterialforschung und Explorationswissenschaft).
Erstes Problem und erste Staubproben
Mitte Oktober musste die Demontage des Tagsam-Kopfes (Touch-and-Go-Mechanismus zur Probenerfassung) unterbrochen werden. Es wurde festgestellt, dass zwei der 35 Befestigungselemente nicht mit den für die Verwendung in der Osiris-Rex-Handschuhbox zugelassenen Werkzeugen entfernt werden konnten. Daraufhin wurden zwei neue mehrteilige Werkzeuge entwickelt und hergestellt, um die weitere Demontage zu unterstützen.
Die ersten Proben konnten bereits entnommen werden. Sie stammen nicht aus dem Behälter, sondern haben sich davor angesammelt. Zudem konnte Osiris-Rex deutlich mehr Material einsammeln, als ursprünglich geplant war. Sobald der Behälter geöffnet ist, werden Teile der Proben an Wissenschaftler und Forscherinnen aus der ganzen Welt geschickt.
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