Nouveau: Nvidia veröffentlicht erste Dokumentation für GPUs
Mit der Veröffentlichung der Spezifikationen für den Device Control Block (DCB) seiner GPUs will Nvidia die Entwickler des freien Nouveau-Treibers(öffnet im neuen Fenster) für den Linux-Kernel unterstützen. Der Grafikkartenhersteller will noch weitere Dokumente zum Aufbau seiner Grafikchips freigeben. Außerdem gibt es jetzt eine E-Mail-Adresse, unter der Nouveau-Entwickler Nvidia-Mitarbeiter direkt kontaktieren können.
Der Device Control Block im VBios einer Grafikkarte beschreibt in erster Linie deren Anschlüsse, etwa den HDMI-Anschluss oder den Anschluss für den Displayport. Das Dokument beschreibt die Spezifikationen für DCB in Version 1 bis 4.0 und deckt damit sämtliche Grafikchips des Herstellers ab. Die Device Control Blocks beschreiben aber nicht die Fähigkeiten der einzelnen Chips, die im VBios, in der Firmware und in den Treibern zu finden sind, heißt es in dem Dokument(öffnet im neuen Fenster) . Die Informationen daraus können die Nouveau-Entwickler ohne Einschränkungen nutzen.
Hilfe direkt von Nvidia
Laut Eintrag in der Mailingliste an die Nouveau-Entwickler will Nvidia nach und nach weitere Informationen veröffentlichen. Welche das genau sind, steht dort aber nicht. Der Verfasser der E-Mail, der Nvidia-Entwickler Andy Ritger, schreibt außerdem, dass die Informationen in dem Dokument für die Nouveau-Hacker sicherlich nicht neu sind. Sie sollen vielmehr bei einigen noch ungelösten Problemen in dem freien Treiber helfen.
Einige der Nvidia-Entwickler wollen künftig die Nouveau-Mailingliste genauer beobachten und ihre Hilfe anbieten, wo sie können. Außerdem können sich die Nouveau-Hacker direkt über eine E-Mail-Adresse an Nvidia wenden. Dort würden möglichst viele Fragen beantwortet werden.
Besser VBios offenlegen
Auf das Angebot, Nvidia mitzuteilen, welche Dokumentation noch wichtig sei, reagierte prompt der Nouveau-Entwickler Maarten Lankhorst(öffnet im neuen Fenster) . Die Hacker hätte momentan die größten Probleme mit Video-Clocking und der Energieverwaltung, die äußerst geräte- und konfigurationsspezifisch sei. Eine vollständige Offenlegung des VBios sei ebenfalls wünschenswert. Ansonsten gab es zu der Ankündigung keine Resonanz.
Die Nouveau-Entwickler arbeiten seit mehreren Jahren an dem freien Ersatz für Nvidias proprietären Linux-Treiber, dessen Einsatz einige Nutzer ablehnen. Nouveau(öffnet im neuen Fenster) ersetzte den inzwischen nicht mehr entwickelten offenen Nv-Treiber von Nvidia, der allerdings nur 2D-Beschleunigung geboten hat.
Der Streit zwischen Nvidia und den Kernel-Entwicklern schwelt schon lange und gipfelte im Sommer 2012 in Linus Torvalds symbolischem Ausbruch auf einer Konferenz. Auf die Frage, ob Nvidia bei der Entwicklung der Umsetzung der Optimus-Technologie hilfreich war, reagierte Torvalds mit einem Stinkefinger .