Erfolgreiche Debütsaison der 2K League

Zunächst lief es gut für JLB und seine Mitstreiter. Mavs Gaming gewann vier der ersten fünf Matches, doch dann brachte der Spielehersteller ein Update raus - und Neumanns Team fremdelte mit den Änderungen. "Da haben wir irgendwie den Anschluss verloren", sagt JLB rückblickend.

Am Ende verpasste Mavs Gaming die Play-offs. Meister wurde die E-Sport-Abteilung der New York Knicks, Titelbonus: 300.000 Dollar. Die Finals zwischen den Knicks und Heat Gaming aus Miami verfolgten mehr als 650.000 Menschen. Insgesamt generierten Videos der Liga rund 152 Millionen Views. Die Debütsaison der 2K League? Für die NBA ein voller Erfolg.

Das Potenzial eines eigenen E-Sport-Wettbewerbs haben mittlerweile auch andere große Ligaverbände erkannt - darunter die DFL: Ab Mitte Januar 2019 wird sie in Kooperation mit EA Sports einen in sich geschlossenen Wettstreit für Vereine der 1. und 2. Bundesliga ausrichten, genannt "virtuelle Bundesliga".

Die zweite Spielzeit der NBA 2K League startet indes im April. Bis dahin will Neumann, der seit Ende September wieder in Deutschland bei seiner Mutter wohnt, von den Ersparnissen seiner Zeit in Dallas leben. Ob er künftig wieder für Mavs Gaming spielen wird, ob er überhaupt für eines der 21 Franchises spielen wird, ist ungewiss. Jedes Team durfte lediglich einen Spieler aus dem Vorjahr halten. Der Rest, darunter Neumann, muss erneut gedraftet werden. Die Konkurrenz ist heuer noch größer als im Vorjahr, doch Neumann befindet sich bereits unter den finalen 200 Kandidaten. Er ist zuversichtlich, einen der verbliebenen 73 Kaderplätze zu ergattern. "Meine Chancen stehen gut. In Europa spiele ich ganz oben mit", sagt der 22-Jährige.

Und Neumanns Mutter? Die ist laut ihrem Sohn "fasziniert" von seinem Job. "Sie steht absolut dahinter", sagt er. Klingt ganz, als wäre auch Neumanns Mutter mittlerweile froh, ihrem Sprössling damals keine Nintendo Wii gekauft zu haben.