Mondmission: Die Parallelen zwischen Artemis II und Apollo 8
Die Besatzung der Artemis-II-Mission bereitet sich für das Frühjahr 2026 auf ihren Flug zum Mond vor. Bei dem zehntägigen Rundflug werden die vier Crewmitglieder zwar nicht auf dem Mond landen, diesen jedoch umfliegen. Darin sieht Glen E. Swanson, der ehemalige Chefhistoriker des Johnson Space Center, Parallelen zu der Mondmission Apollo 8(öffnet im neuen Fenster) .
In einem Jahr, das von Attentaten, sozialen Umwälzungen und dem zermürbenden Vietnamkrieg geprägt war, brach Apollo 8 Ende Dezember 1968 mit drei Astronauten der US-amerikanischen Raumfahrtbehörde Nasa zum Mond auf: Frank Borman, James Lovell und William Anders.
Das erste Wettrennen zum Mond
Zudem befanden sich die USA mit der Sowjetunion in einem Wettrennen zum Mond. Angeblich plante diese einen bemannten Mondflug bis Ende 1968. Laut dem Historiker Dwayne A. Day, der umfangreich über Geheimdienstprogramme und die Raumfahrtgeschichte des Kalten Krieges geschrieben hat, gab es dafür im Nachhinein keine Beweise.
An Heiligabend 1968 entstand das berühmte Bild des Erdaufgangs . Es zeigt die Erde über dem Mondhorizont und gilt als eines der bedeutendsten Fotos des 20. Jahrhunderts. Damit entwickelte sich der Mond zu einem Symbol der Hoffnung und der amerikanischen Entschlossenheit.
Parallelen zu den 1960er Jahren
Knapp 60 Jahre später befinden sich die USA an einem ähnlichen Punkt: Am 13. Juli 2024 ereignete sich bei einer Wahlkampfveranstaltung für die Präsidentschaftswahl 2024 in der Nähe von Butler (Pennsylvania, USA) ein Attentat auf Donald Trump . Anders als John F. Kennedy im Jahr 1963, überlebte Trump mit einer leichten Verletzung.
2025 wurde Trump als US-Präsident vereidigt und begann, die USA neu zu ordnen. Es kam zu extremen Sparmaßnahmen bei Behörden wie der Nasa. Zugleich ordnete Trump den Mond als übergeordnetes Ziel an – wie es damals auch Kennedy tat. Ende 2025 setzte Trump sogar eine Verordnung für eine astronautische Mondlandung bis 2028 durch.
Damit könnten die USA China beim Wettrennen zum Mond symbolisch schlagen. Die Regierung in Peking will bis Ende des Jahrzehnts die ersten beiden chinesischen Astronauten auf die Mondoberfläche bringen.
In den Fußstapfen von Apollo 8
Die Besatzung von Artemis II tritt in die Fußstapfen der Astronauten von Apollo 8. Diese waren die ersten Menschen, die den Mond erreichten – wenn auch nicht landeten.
Historiker Swanson zieht eine direkte Parallele zwischen der damaligen Mission und den heutigen Herausforderungen: "Apollo 8 drehte sich darum, die Erde zu verlassen, und Apollo 11 um die Ankunft auf dem Mond." Doch andere Nationen wie China könnten genau das schaffen, was den US einst gelang und was ihnen heute so schwerfällt: eine astronautische Mondlandung.
"Einige Historiker behaupten, Apollo 8 sei das eigentliche Ende des Mondrennens gewesen. Aber das liegt nur daran, dass die Sowjetunion vor Apollo 11 keine Chance hatte, einen Kosmonauten auf dem Mond zu landen" , so Swanson.
Eine chinesische Mondlandung könnte den technologischen Aufstieg Chinas symbolisieren, erklärte der Historiker und ergänzte: "Aber wir haben viele verschiedene Maßstäbe technologischer Überlegenheit im Vergleich zu den 1960er Jahren, daher ist unklar, ob die Auswirkungen so groß sein werden wie beim ersten Mondrennen."
Für Swanson war das Apollo-Programm "Politik in ihrer besten Form" , eine technologische und abenteuerliche Meisterleistung, die jedoch auf die Kosten für die Entwicklung von nachhaltigen langfristigen Plänen für bemannte Raumfahrt gegangen sei. Das könne sich diesmal ändern, erklärte der Autor des kürzlich erschienenen Buchs Inspired Enterprise: How Nasa, the Smithsonian, and the Aerospace Community Helped Launch Star Trek(öffnet im neuen Fenster) .
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