Mercedes-Benz-CTO Sajjad Khan: "Bei Automotive sind wir besser als Google und Apple"

Der scheidende CTO Sajjad Khan hat die Software-Entwicklung bei Mercedes-Benz deutlich vorangebracht. Im Interview mit Golem.de spricht er über die Herausforderungen beim autonomen Fahren und der Mitarbeitergewinnung.

Ein Interview von Friedhelm Greis veröffentlicht am 25. August 2021, 12:06 Uhr

CTO Sajjad Khan hat die Software-Entwicklung von Mercedes-Benz stark geprägt. (Bild: Mercedes-Benz)

Als CTO und Bereichsvorstand hat Sajjad Khan seit 2015 die Entwicklung von Mercedes-Benz in den wichtigen Zukunftsbereichen Connectivity, Autonomous, Shared & Services und Electric (CASE) mitgeprägt. In diese Zeit fiel die Vorstellung des Entertainmentsystems MBUX und des Staupiloten nach Level 3.

Der 47-Jährige verlässt Daimler zum 1. September 2021, um sich dem Aufbau eines Technologie-Venture-Capital-Fonds zu widmen. Im Interview mit Golem.de erläutert Khan die zukünftigen Herausforderungen bei der Entwicklung selbstfahrender Autos, dem geplanten Autobetriebssystems MB.OS und der Rekrutierung von Software-Entwicklern.

Golem.de: Herr Khan, Mercedes-Benz strebt nach eigenen Angaben die "führende Position" bei Fahrzeugsoftware an. Wie will es das Unternehmen schaffen, dafür die besten Entwickler weltweit zu finden?

Sajjad Khan: Dabei spielen unterschiedliche Faktoren eine große Rolle. Nur eine Software entwickelt zu haben, ist nicht gut genug. In der Software-Entwicklung ist das Verhältnis zwischen einem sehr guten Entwickler im Vergleich mit einem durchschnittlichen Entwickler circa 1 zu 30. Daher muss man auch entscheiden: Ist das ein wirklich guter Entwickler? Der Filterprozess ist extrem hart. Wir sind "pingelig" bei Einstellungen, was auch so sein sollte und so sein muss.

Zweitens haben wir eine weltweite Digital-Hub-Strategie. Wir haben Digital Hubs in Seattle, Sunnyvale, Tel Aviv, Bangalore, Berlin und Peking und wir haben Sindelfingen. Das hilft uns und ist eine etablierte Strategie, die wir nicht erst gestern angefangen haben. Und damit haben wir automatisch eine globale Entwicklungskompetenz.

Golem.de: Dennoch sind die großen IT-Konzerne wie Google, Apple oder Microsoft immer noch die beliebtesten Arbeitgeber für Software-Entwickler. Wie können Autohersteller da mithalten?

Khan: Wir haben genug Bewerbungen, was uns sehr freut. Die Marke Mercedes-Benz ist extrem attraktiv für die Leute. Die jungen Leute gehen ganz anders an Elektroautos wie den EQS heran. Selbst in Sunnyvale im Silicon Valley, wo so viele Software-Firmen vorhanden sind, haben wir eine Fluktuationsrate von unter zehn Prozent. Die Marke hat eine Attraktivität für Leute, die extrem gute Software entwickeln wollen. Wir bieten die Kultur, wir bieten die DNA, aber der Entwickler muss auch extrem gut sein, damit wir ihn übernehmen.

Golem.de: Was bietet Mercedes-Benz guten Entwicklern noch?

Khan: Wir stellen jetzt nochmal 3.000 zusätzliche Software-Entwickler ein. 1.000 in Sindelfingen und 2.000 weltweit. Dazu haben wir mit dem Betriebsrat eine ganz neue Vereinbarung getroffen. Die Arbeitszeiten sind darin viel flexibler geregelt und nicht mehr nur von 8 Uhr morgens bis 5 Uhr am Abend.

Golem.de: Mercedes will noch in diesem Jahr einen serienmäßigen Staupiloten nach Level 3 auf den Markt bringen. Die Kooperation mit Bosch bei der Entwicklung selbstfahrender Taxis wird aber beendet. Wie sehen die nächsten Entwicklungsschritte beim autonomen Fahren aus?