Luftfahrt: Lockheed darf leises Überschallflugzeug bauen
Die US-Raumfahrtbehörde National Aeronautics and Space Administration (Nasa) hat grünes Licht für die Endmontage des experimentellen Flugzeugs X-59 gegeben, mit dem leise Überschallflüge getestet werden sollen. Es soll im Jahr 2021 erstmals fliegen.
Die Nasa hat die Pläne geprüft und die Endmontage freigegeben. Diese Bewertung, Key Decision Point-D (KDP-D), war die letzte programmatische Hürde für den Bau der X-59. Das Projekt sei im Zeitplan, gut geplant und auf dem Weg, sagte Bob Pearce(öffnet im neuen Fenster) , stellvertretender Leiter des Bereichs Luftfahrt der Nasa. Die nächste Prüfung ist für Ende kommenden Jahres geplant. Dann wird es um die Genehmigung des ersten Testflugs gehen.
Gebaut wird das 29 Meter lange Flugzeug vom US-Luftfahrt- und Rüstungskonzern Lockheed Martin . Die X-59 soll in einer Höhe von etwa 17 Kilometern mit einer Geschwindigkeit von 1.512 km/h fliegen. Bis Ende kommenden Jahres soll sie fertig sein. Der Erstflug soll 2021 stattfinden. Die Kosten für das Projekt liegen bei rund 250 Millionen US-Dollar.
Mit dem Flugzeug will die Nasa eine neue Technik testen, die leises Fliegen mit Überschallgeschwindigkeit ermöglicht, die Quiet Supersonic Technology(öffnet im neuen Fenster) (QueSST). Statt des berüchtigten Überschallknalls soll ein Flugzeug mit QueSST nur ein leises Geräusch emittieren.
Ziel ist, wieder Verkehrsflugzeuge zu bauen, die wie früher die Concorde mit Überschallgeschwindigkeit unterwegs sind. Allerdings durfte die Concorde nur über dem Atlantik mit Überschallgeschwindigkeit fliegen. Die US-Luftfahrtbehörde und im Anschluss auch die Behörden anderer Länder hatten Überschallflüge über Land wegen der Lärmbelästigung verboten.
Die Nasa arbeitet seit einigen Jahren an Techniken, um den Überschallknall zu reduzieren. Dazu wurden beispielsweise Kampfjets der US-Luftwaffe beim Durchbrechen der Schallmauer fotografiert . Im vergangenen Jahr testete die Nasa eine Flugtechnik, die Überschallflüge ohne lauten Knall ermöglichen soll.
Neben der Nasa arbeiten auch diverse Flugzeughersteller an zivilen Überschallflugzeugen, darunter das US-Unternehmen Boom Technologies
Die X-59 existiert bisher als Modell, das im Windkanal getestet wurde. Das Flugzeug hat eine X-Kennung - die X-Flugzeuge dienen zur Erprobung neuer Techniken oder Bauarten.