LCS und Joindota League: Die Bundesligen des E-Sports
Nicht zu den Aufzeichnungen der TV-Castingshow The Voice of Germany Kids wollen die vielen überwiegend jungen Leute am Freitagabend in der Rudower Chaussee - die finden erst einen Tag später statt -, sondern ins Fernsehstudio daneben. Dort trifft sich die League-of-Legends-Elite. Seit Anfang des Jahres veranstaltet der Publisher Riot Games in den Studios in Berlin-Adlershof die europäische Ausgabe seiner beliebten E-Sport-Liga, der League of Legends Championship Series (LCS).
Gespielt wird der Free-to-Play-Titel League of Legends. Das Spiel ist ein sogenanntes Moba, was für Multiplayer Online Battle Arena steht. Zwei Teams mit je fünf Spielern kämpfen in einer virtuellen Arena, Ziel ist es, die gegnerische Basis zu zerstören. Jeder Spieler spielt einen sogenannten Champion mit speziellen Fähigkeiten, die im Laufe einer Partie freigeschaltet und verbessert werden. Eigentlich ganz simpel - gäbe es nicht 123 Champions(öffnet im neuen Fenster) mit jeweils vier individuellen Fähigkeiten, welche mit 191 verschiedenen Items(öffnet im neuen Fenster) kombiniert werden können. Weitere spielentscheidende Faktoren wie Statuseffekte, auch Buffs genannt, die durch das Besiegen spezieller Monster erlangt werden können, machen das Spiel noch komplexer.
Durch die Vielschichtigkeit gehören zu den zehn Teams neben den fünf Spielern auch Coaches, mit denen die Spieler rund sechs Stunden am Tag trainieren. Aber auch an den Spieltagen dürfen die Trainer ihre Spieler erstmals seit dieser Saison vor dem eigentlichen Spielstart bei der Wahl der Champions, der sogenannten Pick-&-Ban-Phase, unterstützen. Mit diesem Schritt will Riot die Professionalisierung der LCS voranbringen. Anders als zu Anfangszeiten der E-Sport-Liga gehören zu den Teams heutzutage nicht mehr nur die Spieler, sondern neben dem Hauptcoach oft auch Kotrainer und Teampsychologen. Auch auf die Unterstützung von Physiotherapeuten und Ernährungsberatern setzen manche Teams während des Trainings.
Spieler und Trainer bekommen Festgehalt
Den Spielern und dem Coach müssen die Teams ein Mindestgehalt von 10.000 Euro pro Saisonhälfte(öffnet im neuen Fenster) , die aus 18 regulären Spieltagen besteht, zahlen. Riot unterstützt die Teams dabei finanziell, weitere Einnahmen kommen durch Sponsoring, Werbung und Kooperationen in die Teamkasse. Damit werden auch die Teamhäuser finanziert.
Eine LCS-Saison ist in zwei neun Wochen lange Saisonhälften, die sogenannten Splits, aufgeteilt. Nach der ersten Saisonhälfte steigt der Tabellenletzte automatisch in die Challenger Series ab. Das erstplatzierte Team der Challenger Series, eine Liga, die jedes Team über das direkt im Spiel integrierte Rankingsystem erreichen kann, steigt automatisch in die LCS auf. Platz zwei und drei der Challenger Series treten in einem Entscheidungsmatch gegen den achten und neunten Platz der LCS an. Im Herbst findet die League of Legends World Championship 2015 statt. Wie bereits im Vorjahr werden Gruppenphase, Viertelfinale, Halbfinale und Finale in mehreren Städten und Ländern ausgetragen - in diesem Jahr in Europa.
Immer donnerstags und freitags treten die zehn Teams im Berliner Studio vor 350 Livezuschauern gegeneinander an, die mit ihrem enthusiastischen Jubel für gute Stimmung sorgen. Sie jubeln aber nicht nur für ihre Lieblingsspieler, sondern auch wenn die Kommentatoren und Moderatoren auf der großen Leinwand erscheinen - um sie herrscht wie auch in anderen E-Sport-Disziplinen ein wahrer Fankult.
Auch Dota 2 hat eine eigene Liga
Über den englischen Livestream(öffnet im neuen Fenster) erreicht Riot an einem Spieltag rund 400.000 Fans. Das Team der auf League of Legends spezialisierten Webseite Summonor's Inn macht den offiziellen deutschen Livestream(öffnet im neuen Fenster) . "Indem wir hauptsächlich deutsche Fachbegriffe verwenden und viel erklären, wollen unsere Kommentatoren und Moderatoren League-of-Legends-Neulingen das Spiel verständlich näherbringen" , sagte Projektleiter Hendrik Ruhe im Gespräch mit Golem.de. "Der englische Stream ist nämlich für Anfänger oft schwer zu verstehen" .
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Fast gleichzeitig mit der LCS ist in diesem Jahr die Joindota League gestartet. Gespielt wird hier nicht League of Legends von Riot, sondern Dota 2 von Valve - ebenfalls ein sehr beliebtes Free-to-Play-Moba. Die Liga ist nicht so groß und professionell wie die LCS, weshalb die Spiele nur online ausgetragen werden. Unter Dota-2-Fans ist sie aber sehr beliebt. Nicht Valve, sondern die Dota-Community-Plattform Joindota veranstaltet sie.
Sieben Spielklassen und über 2.000 Teams
"Newcomer-Teams beginnen immer in der Starter-Division unseres Ligensystems und können sich von Saison zu Saison bis in die Division One hochkämpfen. Wir haben aktuell sieben Spielklassen, vielleicht kürzen wir es noch etwas zusammen. Eine Saison dauert drei Monate lang. Theoretisch können Neulinge also in zwei Jahren in die oberste Liga aufsteigen" , erklärt Dennis Schumacher, Joindota Tournament Director. "Über 2.000 Teams sind diese Saison dabei. Natürlich können wir nicht alle übertragen. Kommentiert werden nur die Spiele aus den beiden obersten Ligen."
In diesem Jahr wurde vor allem der Profi-Part der Liga erweitert. "Noch können wir kein Gehalt an die Profispieler zahlen, allerdings sind unsere Preisgelder deutlich angestiegen" , sagt Schumacher. Durch die Partnerschaft mit der amerikanischen E-Sport-Liga Major League Gaming (MLG) sollen in diesem Jahr insgesamt 475.000 US-Dollar Preisgeld ausgezahlt werden. Auf jede Saison folgt ein großes Lan-Turnier, das erste wird vom 10. bis zum 12. April in der MLG Arena in Columbus, Ohio, ausgetragen. Nach der vierten Saison in diesem Jahr soll ein großes Turnier - eine Art Dota-2-Weltmeisterschaft - veranstaltet werden. Genaueres dazu ist noch nicht bekannt.
Große Teams wie Alliance, Ninjas in Pyjamas oder Evil Geniuses spielen in der obersten Liga. Die Spiele werden von der MLG gestreamt(öffnet im neuen Fenster) und von den bekannten Joindota-Castern Toby "TobiWan" Dawson, Austin "Capitalist" Walsh und Gareth "durka" Bateson kommentiert.
Letztendlich ist es oft aber egal, wie bekannt das Team ist. Der mitreißende Jubel der E-Sport-Fans gilt im Studio der LCS, aber auch bei anderen Events, den eindrucksvollen Spielzügen, mit denen das Spiel manchmal auch eine Wendung nimmt. Gute Aktionen werden von den Zuschauern mit Jubel gewürdigt, egal ob sie vom Publikumsliebling Fnatic(öffnet im neuen Fenster) oder von den Newcomern Unicorns of Love(öffnet im neuen Fenster) gemacht werden.