Planet der Affen: Unity-Engine erhält Spezialeffekte von Weta Digital
Das aus San Francisco stammende Unternehmen Unity investiert in Spezialeffekte: Es übernimmt für rund 1,63 Milliarden US-Dollar von Weta Design die Werkzeuge und sonstige Technologien sowie 275 hochspezialisierte Entwickler. Weta Design wurde von Peter Jackson mitgegründet und aufgebaut, die Firma war maßgeblich an Filmserien wie Der Herr der Ringe und Planet der Affen beteiligt.
Ziel von Unity ist es, die Technologien von Weta Design in die hauseigene Engine zu integrieren. "Letztendlich soll diese Übernahme die exklusiven und hochentwickelten Tools für visuelle Effekte von Weta in die Hände von Millionen von Schöpfern und Künstlern auf der ganzen Welt geben" , erklärt Unity(öffnet im neuen Fenster) .
Unter anderem gehe es um Werkzeuge wie Manuka, Lumberjack, Loki, Squid und Barbershop. Dazu kommt die Plattform, mit der mehrere Hundert Entwickler gleichzeitig an Inhalten arbeiten können, sowie eine Datenbank mit Tausenden von Assets für die Verwendung in Filmen oder Spielen.
All das soll künftig auch über einen cloudbasierten Workflow in Unity verfügbar sein. Konkrete Termine über die anvisierte Integration gibt es bislang nicht; nach aktuellem Stand wird die Akquisition bis Ende 2021 abgeschlossen. Außerdem ist unklar, über welches Geschäftsmodell die Systeme vermarktet werden.
Weta FX bleibt bei Peter Jackson
Der Deal bedeutet zwar eine Übernahme von Weta Design, fokussiert sich aber auf die Technologien - weniger auf die künstlerischen Aspekte der Erstellung von Spezialeffekten. Die Mitarbeiter dieser Sparte bleiben unter der Bezeichnung Weta FX mehrheitlich im Besitz von Peter Jackson.
Für Unity könnte die Übernahme ein extrem wichtiger Schritt bei der Aufholjagd gegenüber dem wichtigsten Konkurrenzprodukt sein, nämlich der Unreal Engine von Epic Games.
Die Engine wurde in den vergangenen Jahren immer mehr auch bei Film- und TV-Projekten eingesetzt. Prominentestes Beispiel sind die Dreharbeiten der Star-Wars-Serie The Mandalorian.