Kometen-Sichtbarkeit: Riesiger Teufelskomet von der Erde aus sichtbar
Mit einer Größe von schätzungsweise 30 Kilometern fliegt in den nächsten Wochen ein von der Erde aus sichtbarer Komet durch unser Sonnensystem. Dabei ist 12P/Pons-Brooks ein seltener Gast, denn seine Umlaufzeit beträgt 71,3 Jahre. Am 21. April 2024 soll er sein Perihel und damit seinen sonnennächsten Punkt erreichen. Dann soll er mit dem bloßen Auge sichtbar sein.
Sichtbar war der Himmelskörper mit seiner grünlichen Färbung bereits. Die astronomische Fachwelt geht deswegen davon aus, dass seine Helligkeit in den kommenden Wochen zunehmen wird. Der Komet wird voraussichtlich eine Helligkeit von 4,5 mag (Magnitude) erreichen, erklärte der Astrophysiker Paul Strom von der University of Warwick dem Guardian(öffnet im neuen Fenster) .
Tipps zur Beobachtung
"Der Komet bewegt sich vom Sternbild Andromeda zu den Fischen. Dabei zieht er an hellen Sternen vorbei, so dass er an bestimmten Tagen leichter zu sehen sein wird" , erklärt Robert Massey, stellvertretender Direktor der Royal Astronomical Society.
Jedoch sollten dafür dunkle Orte aufgesucht werden. In den durch Lichtverschmutzung erhellten Städten wird es schwerer sein, den Kometen zu erkennen. "Insbesondere am 31. März wird 12P/Pons-Brooks nur 0,5 Grad von dem hellen Stern Hamal entfernt sein" , doch mit einfachen Instrumenten wie kleinen Teleskopen oder einem halbwegs guten Fernglas sollte der Komet laut Massey leichter zu erkennen sein.
Nächte mit viel Dunst und Mondlicht sollten zum Erspähen vermieden werden. Ansonsten sollte der Blick gegen Ende der Dämmerung tief in den West-Nord-Westen auf der Nordhalbkugel gerichtet werden.
Die Entdeckung von 12P/Pons-Brooks
Entdeckt wurde der Komet vom Halley-Typ vom französischen Astronomen Jean-Louis Pons im Jahr 1812. Der britisch-amerikanische Astronom William Robert Brooks beobachtete den Kometen um das Jahr 1883 auf seiner erneuten Sonnenumrundung. Entsprechend wurde das Himmelsobjekt nach den beiden Astronomen benannt.
Der Komet wird als kryovulkanischer Komet eingestuft. Wenn sich der Druck in seinem Inneren durch Erhitzung erhöht, bricht er mit Staub, Gasen und Eis aus. Durch solche Ausbrüche hellt der Komet um das Hundertfache auf. Da der ihn umgebene Dunst die Form eines Horns hatte, bekam der Himmelskörper den Beinamen Teufelskomet.
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