Imagination Technologies: Freier PowerVR-Grafiktreiber für Linux vorgestellt
Ein jahrelanges Open-Source-Ärgernis könnte schon bald behoben sein: Grafikunterstützung für PowerVR-GPUs im Linux-Hauptzweig.
Die bei Imagination Technologies angestellte Entwicklerin Sarah Walker hat erstmals einen freien Grafiktreiber für die hauseigenen PowerVR-GPUs auf einer Mailingliste des Linux-Kernel-Projekts vorgestellt, um Feedback zum Code zu erhalten. Der Treiber wurde demnach komplett neu geschrieben mit dem Ziel, diesen mittelfristig in den Hauptzweig des Linux-Kernels einzupflegen.
Sollte das geschehen, ist es eine massive Wende in Bezug auf den Support der GPU im Linux-Kernel. Denn Imgtech weigerte sich lange, freie Treiber für seine GPU-Technik zu erstellen oder auch nur Entwicklern die dafür notwendige Dokumentation zugänglich zu machen. Insbesondere beim Einsatz von Intel-Chips mit PowerVR-Grafik führte das vor Jahren für viele Linux-Nutzer zu erheblichen Problemen.
Diese strikte Abwehrhaltung ändert sich jedoch seit Jahren und der Hersteller kündigte bereits im Sommer 2015 an, künftig freie Treiber zu erstellen. Das geschah teilweise auch, wie etwa für zahlreiche Android-SoCs, die die PowerVR-GPUs integrieren. Der dazugehörige Treiber wird jedoch nicht im Hauptzweig des Linux-Kernels gepflegt, sondern extern durch das Unternehmen als sogenannter Downstream. Das soll sich nun ändern.
Grundlage dieser Initiative sind offenbar Arbeiten an einem freien Vulkan-Treiber. Der wurde, noch auf Basis des alten Downstream-Treibers, erst im März dieses Jahres vorgestellt und in die freie User-Space-Bibliothek Mesa aufgenommen. Eine Variante dieses Vulkan-Treibers auf Basis des nun vorgestellten neuen Kernel-Treibers wird ebenfalls von Imgtech gepflegt. Unterstützt werden mit dem freien Code derzeit die eher betagte GPU GX6250 sowie die aktuelleren Modelle AXE-1-16M und BXS-4-64 der Rogue-Architektur.